Er zijn goede redenen waarom mensen die seksuele intimidatie ervaren – vooral op het werk – dit niet melden op het moment dat het zich voordoet. Dit zal waarschijnlijk resulteren in verbanning, uitsluiting, zelfmoord in de loopbaan of een directe bedreiging voor het vaste dienstverband van een klager.

Uit het onderzoek van de Australian Human Rights Commission (AHRC) naar seksuele intimidatie in Australië van 2018 blijkt dat er veel seksuele intimidatie voorkomt op onze werkplekken. Bijvoorbeeld, bij de informatie, media- en telecommunicatie-industrieën, 81% van de werknemers meldde de afgelopen vijf jaar seksuele intimidatie te hebben ervaren. Uit een onderzoek door Victorian Trades Hall Council (VTHC) in 2016 bleek dat 64% van de vrouwelijke deelnemers te maken kreeg met seksuele intimidatie of gendergerelateerd geweld op hun werkplek.

Seksuele intimidatie op het werk wordt in Australië grotendeels niet gemeld. Uit de AHRC-enquête bleek dat slechts 17% van degenen die seksuele intimidatie hadden ervaren, een formele klacht indiende. Degenen die ermee te maken hebben, hebben weinig vertrouwen in hun werkplek om ermee om te gaan. Velen noemden het gevoel dat het zou worden gezien als een overdreven reactie of dat het gemakkelijker voor hen zou zijn als ze stil zouden blijven.

Uit een onderzoek uit 2017 onder werknemers in de media en de kunsten bleek dat mensen over het algemeen terughoudend waren om intimidatie te melden uit angst hun carrière te schaden. Uit het VTHC-onderzoek bleek dat 19% van de vrouwen die te maken hadden gehad met intimidatie, een vaste baan verliet omdat ze zich niet veilig voelden op het werk. Met andere woorden, ze gaven er de voorkeur aan zichzelf uit de buurt van het gevaar te verwijderen in plaats van stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat het gevaar de werkplek verliet.

Degenen die getuige zijn van intimidatie doen er weinig aan om het te stoppen. Bijna 70% van degenen die getuige zijn geweest van of zich bewust zijn van intimidatie, heeft niets gedaan om het te voorkomen of de schade die het veroorzaakte te beperken. Dit wijst op een cultuur waarin gendergerelateerd geweld wordt genormaliseerd. Het onderstreept ook de bredere genderongelijkheid die bestaat op onze werkplekken en daarbuiten.

Genderongelijkheid op het werk weerspiegelt dat in de samenleving. De seksistische houdingen en gedragingen die buiten het werk tot geweld leiden, houden niet op bij de fabriekspoort of de deur van het kantoor.

Ons horloge, Australische nationale instantie voor de preventie van geweld tegen vrouwen, stelt vast dat genderongelijkheid de kern vormt van de onaanvaardbare niveaus van geweld die Australische vrouwen thuis ervaren, intieme relaties en binnen de bredere gemeenschap.

Het onderzoek van Our Watch documenteert de onderliggende oorzaken van geweld tegen vrouwen:het door de vingers zien van geweld tegen vrouwen; controle van mannen over de besluitvorming en grenzen aan de onafhankelijkheid van vrouwen; stereotiepe constructies van mannelijkheid en vrouwelijkheid; gebrek aan respect voor vrouwen; en mannelijke relaties met leeftijdsgenoten die agressie benadrukken. Deze drijfveren worden weerspiegeld in onze werkplekstructuren en -culturen.

In een recent artikel geschreven door mijzelf en collega's Sally Weller en Tom Barnes, we stellen dat wetten op de werkplek die zijn ontworpen om vrouwen te beschermen niet effectief zijn omdat ze de genderongelijkheid die vrouwen ervaren niet aanpakken. Genderongelijkheid die vrouwen ervaren, omvat loonongelijkheid tussen mannen en vrouwen, achterstand en discriminatie als gevolg van zorgtaken, en worden onderworpen aan gendergerelateerd geweld.

uiteindelijk, deze ongelijkheid ondermijnt het vermogen van vrouwen om klachten in te dienen, hen beroven van keuzevrijheid en stem en het creëren van onzekerheid. Zonder de capaciteit om klachten in te dienen en hun rechten uit te oefenen, deze rechten blijven ongerealiseerd. Daarom, alle strategieën die zijn ontworpen om een ​​einde te maken aan seksuele intimidatie en andere vormen van gendergerelateerd geweld op het werk, moeten de bestaande structuren en culturen van ongelijkheid en seksisme aanpakken.

Een belangrijke eerste stap is het erkennen en accepteren van het probleem door de werkgever. Gezien de gedocumenteerde hoge niveaus van seksuele intimidatie, het zou nuttig zijn als werkgevers begonnen te erkennen dat gendergerelateerd geweld waarschijnlijk voorkomt in hun organisaties. Deze aanvaarding zou een proactieve benadering bevorderen om de factoren die geweld veroorzaken aan te pakken, in plaats van de huidige reactieve benadering waarbij ze klachten behandelen wanneer ze naar voren komen. Het wijzigen van wetten op de werkplek om ervoor te zorgen dat organisaties de plicht hebben om het risico van gendergerelateerd geweld uit te sluiten, zou dit versterken. Echter, veranderende structuren, gedrag en houdingen die ongelijkheid bevorderen, zijn ook van vitaal belang.

De Victoriaanse regering, in samenwerking met Our Watch, heeft een programma voor gelijkheid en respect op de werkplek ontwikkeld om geweld tegen vrouwen te beëindigen. Dit programma richt zich op de zelfcontrole van een organisatie op haar risico's en de goedkeuring van actieplannen voor gendergelijkheid.

De Victoriaanse vakbondsbeweging heeft een alomvattende strategie ontwikkeld om gendergerelateerd geweld op het werk te stoppen. Eerst, het verplaatst gendergerelateerd geweld uit de ruimte van gelijkheid en onder de verantwoordelijkheid van gezondheid en veiligheid, WorkSafe verplichten om actiever te worden in deze ruimte en werkplekken om hun risico op gendergerelateerd geweld te identificeren en uit te bannen.

Ten tweede, het creëert de capaciteit om collectieve klachten over seksuele intimidatie en gendergerelateerd geweld voor te leggen aan de Fair Work Commission door nieuwe rechten vast te stellen op grond van collectieve overeenkomsten.

Eindelijk, het pakt seksisme aan en vergroot het vermogen van de vakbondsbeweging om proactief op dit gebied te zijn door een uitgebreid educatieprogramma voor gezondheids- en veiligheidsvertegenwoordigers aan te nemen, vakbondsafgevaardigden en vakbondsfunctionarissen.

Er loopt een landelijk onderzoek naar seksuele intimidatie op het werk. Het is belangrijk dat dit onderzoek erkent dat er behoefte is aan fundamentele verandering van onze wetten, structuren en culturen op het werk. Verandering op één gebied alleen is niet genoeg.

Ons systeem van wetten om seksuele intimidatie op het werk aan te pakken, is afhankelijk van de personen die de intimidatie hebben meegemaakt en een klacht indienen. We weten dat degenen die deze intimidatie ervaren, dit waarschijnlijk niet zullen melden en als ze dat wel doen, er zal weinig veranderen.

Voor echte verandering, we moeten de onderliggende oorzaken van seksuele intimidatie en gendergerelateerd geweld aanpakken:genderongelijkheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.