Scherpe inkomensverschillen in buurten die verband houden met lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, zegt U van een sociale epidemioloog die vergelijkbare resultaten vond in Boston en Calgary.

Pasgeborenen in Amerikaanse provincies waar de kloof tussen rijk en arm groter is dan gemiddeld, sterven sneller dan baby's geboren in provincies waar de kloof eerlijker is, volgens onderzoek van de sociale epidemioloog Roman Pabayo van de Universiteit van Alberta, die eraan toevoegt dat dezelfde ongelijkheid ook in Canada bestaat.

"Ik denk dat er veel mensen zijn die Canada zien als een egalitair land, maar er zijn ongelijkheden. Sommige ongelijkheid kan als natuurlijk worden gezien, maar als er te veel is, het kan schadelijk zijn, " zei Pabayo, nieuw benoemde Canada Research Chair in Social and Health Inequities gedurende de levensduur.

Pabayo's onderzoeksteam gebruikte volkstellingsgegevens over inkomen binnen een bepaald gebied om de Gini-coëfficiënt te berekenen, de meest gebruikte maatstaf voor inkomensongelijkheid. Voor het Canadese deel, hij koos buurten in Calgary.

Hij ontdekte dat zelfs een economisch robuuste stad als Calgary inkomensongelijkheid kan hebben, wat in dit geval leidde tot hogere depressiepercentages bij nieuwe moeders.

Pabayo zei dat vergelijkbare resultaten van andere epidemiologen hetzelfde effect lieten zien in gewenste locaties zoals San Francisco, waar veel mensen in de goedbetaalde technologiesector werken, terwijl anderen aan het werk zijn in sectoren die niet zo goed betalen.

"Het is geen natuurlijke ongelijkheid omdat mensen om een ​​bepaalde reden ervoor kiezen om in een gebied te wonen, of het nu gaat om banen of familie of iets anders, maar de resultaten zijn hetzelfde, " hij zei.

In een soortgelijke studie, Pabayo ontdekte dat meisjes die in buurten van Boston woonden waar er een grote inkomenskloof was, vaker depressief waren dan meisjes die in buurten woonden waar de inkomensongelijkheid niet zo groot was.

Pabayo legde uit dat zowel de Calgary- als de Boston-studie illustreren hoe sociale cohesie en vertrouwen in een samenleving beginnen te eroderen wanneer mensen zichzelf met elkaar vergelijken. De achteruitgang leidt uiteindelijk tot angst en onzekerheid, die wordt geassocieerd met pieken in depressie of agressie - en is niet noodzakelijk het enige domein van degenen die willen.

"Inkomensongelijkheid treft niet alleen mensen aan de onderkant, maar ook aan de bovenkant. We leven allemaal samen, we moeten met elkaar omgaan, " hij zei.

"De herverdeling van rijkdom door de overheid op de lange termijn zou de gezondheid van alle leden van een samenleving verbeteren - de meest bevoorrechte en de meest achtergestelde."

Zaken als basisverzekering, geld voor onderwijs, en gemeenschaps- en recreatieprogramma's zorgen voor een gelijk speelveld voor leden van een samenleving, evenals de verhoging van het minimumloon, zei Pabayo, die eraan toevoegde dat hij de gezondheidsvoordelen in zijn onderzoek heeft gezien.

"Er zal altijd inkomensongelijkheid zijn. De vraag is, wat is de drempel voordat het slecht is voor iedereen?"