Sinds de Tweede Wereldoorlog, de inwoners van Framingham, Massa., en hun nakomelingen zijn gevolgd als onderdeel van een project over hart- en vaatziekten. Voor hun krant Nicholas Christakis en James H. Fowler volgden bijna 5, 000 proefpersonen van de Framingham-studie gedurende 20 jaar. De deelnemers werd gevraagd om een ​​lijst van hun familieleden, goede vrienden, buren en collega's, die Christakis en Fowler ongeveer 50 gaven, 000 sociale banden om mee te werken. De proefpersonen werd gevraagd een formulier in te vullen over hoe vaak ze bepaalde gevoelens ervoeren, zoals geluk of hoop voor de toekomst.

Nadat de onderzoekers een emotionele basislijn voor deelnemers hadden vastgesteld, ze waren in staat om emotionele fluctuaties te meten. Vervolgens vergeleken ze emotionele fluctuaties binnen het sociale netwerk van elke deelnemer, ontdekken dat onze emotionele toestand kan worden beïnvloed door die van mensen om ons heen. Hoewel verdriet enigszins verspreid is, de overdracht van geluk is veel krachtiger.

Christakis en Fowler ontdekten dat mensen die we niet eens kennen, invloed hebben op onze emotionele toestand. Als een vriend van een vriend gelukkig is, dan stijgen onze kansen op geluk met 10 procent, terwijl een extra $ 5, 000 is alleen goed voor een mogelijke toename van 2 procent in geluk [bron:Park]. De invloed lijkt te stoppen na drie graden, echter, en het is veel waarschijnlijker dat je een schok van geluk ervaart wanneer een dierbare vriend in de buurt gelukkig wordt.

Een goede vriend die op 800 meter afstand woont, had het potentieel om het geluk met 42 procent te vergroten, maar als de vriend twee mijl verderop woonde, het effect was gehalveerd [bron:Belluck]. Een vrolijke buurman, echter, zou kunnen zorgen voor een toename van 34 procent in geluk [bron:Callaway]. Duidelijk, afstand is een belangrijke factor, maar geslacht kan ook. Een blije echtgenoot verhoogde het geluk slechts met ongeveer 8 procent, lijkt erop te wijzen dat we onze emotionele signalen van mensen van hetzelfde geslacht aannemen. Het geluk blijft niet voor altijd, Hoewel; het lijkt een houdbaarheid van een jaar te hebben [bron:Harvard Medical School]. De enige plek waar geluk zich niet lijkt te verspreiden, echter, zit op de werkvloer, misschien omdat de promotie van een persoon betekent dat een andere persoon is gepasseerd.

Niet iedereen gelooft in deze resultaten, echter. Op dezelfde dag dat het werk van Christakis en Fowler beschikbaar werd gesteld, Ethan Cohen-Cole en Jason Fletcher publiceerden een paper die dezelfde dataset gebruikten om die lengte aan te tonen, hoofdpijn en acne waren ook besmettelijk. Dit tweede artikel waarschuwt voor het verwarren van correlatie met causaliteit. Nog altijd, het is de moeite waard om na te denken over de mensen die je toelaat in je sociale netwerk -- ze kunnen je beïnvloeden op manieren waarvan je je niet eens bewust bent.

Terwijl de mensen van Framingham blijven vechten tegen uitbarstingen van geluk en hoofdpijn, op de volgende pagina leest u meer over geluk.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Zijn gelukkige mensen gezonder?
• Kunnen huisdieren je gelukkig maken?
• Zijn mannen of vrouwen gelukkiger?
• 5 manieren om optimistisch te blijven in een neergaande economie
• 10 tips van gelukkige mensen

bronnen

• Belluck, Pam. "Vreemdelingen kunnen je opvrolijken, Studie zegt. "New York Times. 5 december, 2008. (26 mei, 2009) http://www.nytimes.com/2008/12/05/health/05happy-web.html?_r=4
• obligatie, Michaël. "Hoe de vrienden van je vrienden je humeur kunnen beïnvloeden." Nieuwe wetenschapper. 30 december 2008. (26 mei, 2009) http://www.newscientist.com/article/mg20126881.600-how-your-friends-friends-can-affect-your-mood.html?full=true
• Wegroepen, Ewen. "Geluk verspreidt zich als de pest." Nieuwe wetenschapper. 5 december 2008. (26 mei, 2009) http://www.newscientist.com/article/dn16194-happiness-spreads-through-society-like-the-flu.html
• Cohen-Cole, Ethan en Jason M. Fletcher. "Het detecteren van onwaarschijnlijke sociale netwerkeffecten bij acne, nacht en hoofdpijn:longitudinale analyse." British Medical Journal. 4 december, 2008. (26 mei, 2009) http://www.bmj.com/cgi/content/full/337/dec04_2/a2533
• vogelaar, James H. en Nicholas A. Christakis. "Dynamische spreiding van geluk in een groot sociaal netwerk:longitudinale analyse over 20 jaar in de Framingham Heart Study." Brits medisch tijdschrift. 4 december 2008. (26 mei, 2009) http://jhfowler.ucsd.edu/dynamic_spread_of_happiness.pdf
• Harvard Medical School. Geluk is 'besmettelijk' in netwerk van vrienden:collectief -- niet alleen individueel -- fenomeen." ScienceDaily. 5 december, 2008. (26 mei, 2009) http://www.sciencedaily.com /releases/2008/12/081205094506.htm
• johnson, Carolyn Y. "Nieuwe reden om gelukkig te zijn:het kan een lange weg gaan." Boston Wereldbol. 5 december 2008. (26 mei, 2009) http://www.boston.com/news/local/massachusetts/articles/2008/12/05/new_reason_to_be_happy_it_may_go_a_long_way/
• Nixon, Robin. "Geluk:besmettelijk als de griep." Wetenschap. 4 december 2008. (26 mei, 2009) http://www.livescience.com/health/081204-infectious-happiness.html
• Park, Alice. "Het gelukseffect." Tijd. 22 december 2008.
• Steen, Beroven. "Geluk kan zich onder mensen verspreiden als een besmetting, Studie geeft aan. "Washington Post. 5 december, 2008. (26 mei, 2009) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/12/04/AR2008120403537.html?hpid=topnews
• Wolfers, Justinus. "Is geluk besmettelijk?" New York Times. 9 december 2008. (26 mei, 2009) http://freakonomics.blogs.nytimes.com/2008/12/09/is-happiness-contagious/