Oliegigant Saoedi-Arabië trok zich zaterdag op het laatste moment terug van het belemmeren van de goedkeuring van een belangrijk rapport van het klimaatwetenschappelijk panel van de VN, bronnen vertelden AFP.

Met de dreiging verwijderd, de bijeenkomst van het panel van 195 landen in Incheon, Zuid-Korea keurde – diep in overwerk – snel het rapport goed over hoe de opwarming van de aarde kan worden beperkt tot 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit), en hoe een 1.5C-wereld eruit zou kunnen zien.

De Saoedi's hadden bezwaar gemaakt tegen het opnemen van een passage waarin de nadruk werd gelegd op de noodzaak van scherpe reducties in het gebruik van fossiele brandstoffen, het belangrijkste exportproduct van Saoedi-Arabië.

"Saoedi-Arabië heeft de blokkering van de doorgang ingetrokken toen hun bezwaar op het punt stond formeel in een voetnoot te worden vastgelegd, ", zei een deelnemer aan de vergadering.

"Het was een spelletje kip, en de Saoedi's knipperden als eerste."

Het 500 pagina's tellende rapport, gebaseerd op 6, 000 peer-reviewed studies - die worden beoordeeld tijdens de bijeenkomst van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) is een samenwerking van 's werelds beste klimaatwetenschappers.

Volgens de consensusregels van het IPCC, alle landen moeten zich aanmelden voor de taal van een samenvatting van 20 pagina's voor beleidsmakers, ontworpen om leiders objectieve, wetenschappelijke informatie.

Na zes uur vruchteloze onderhandelingen zaterdagochtend, de voorzitter van de IPPC-vergadering schorste de plenaire vergadering rond het middaguur, waarschuwing:"Het rapport hangt in de weegschaal."

Een break-outgroep - of "huddle, " in VN-jargon - geen vooruitgang geboekt bij het oplossen van de impasse.

Eindelijk, toen de plenaire vergadering werd hervat, de Saoedi's trokken hun bezwaar in net voordat hun eis zou worden afgewezen en in het verslag zou worden genoteerd.

"We verwachtten zware onderhandelingen over dit historische rapport en we zijn blij dat regeringen een goede afspiegeling hebben gegeven van de onderliggende wetenschap, " zei Stefanus Cornelius, Hoofdadviseur van het WWF op het gebied van klimaatverandering en voormalig IPCC-onderhandelaar.

"De toezeggingen van het huidige land om de uitstoot te verminderen, zijn onvoldoende om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 ° C - je kunt niet onderhandelen met de wetenschap."

Een e-mail aan Saoedische functionarissen werd niet beantwoord, en afgevaardigden op de vergadering achter gesloten deuren waren niet beschikbaar voor commentaar.

'Loopstoring'

Het ging om een ​​passage in de samenvatting waarin stond dat vrijwillige nationale toezeggingen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, gehecht aan het klimaatverdrag van Parijs van 2015, zal de opwarming niet beperken tot 1,5°C.

De huidige toezeggingen zouden op zijn best een 3C-wereld opleveren tegen het einde van de eeuw, ver boven de 2C-limiet die is opgelegd door de Overeenkomst van Parijs.

Deze zogenaamde "nationaal bepaalde bijdragen" lopen van 2020 tot 2030 voor de meeste landen, inclusief Saoedi-Arabië, en tot 2025 voor een paar anderen.

De passage gaat verder met de opmerking dat het beperken van de opwarming van de aarde onder 1,5 ° C "alleen kan worden bereikt als de wereldwijde CO2-uitstoot ruim voor 2030 begint af te nemen".

Als gevolg hiervan, wetenschappers en klimaatactivisten hebben landen opgeroepen om hun toezeggingen om de CO2-uitstoot te verminderen zo snel mogelijk op te voeren.

In het geval van een impasse, de voorzitters van een IPCC-vergadering kunnen een bezwaar van een of enkele landen negeren, het opnemen in een voetnoot.

"Het komt zelden voor dat een regering bereid is om hun naam onderaan de pagina met een asterisk te hebben, "Jonathan Lynn, hoofd communicatie van het IPCC, zei vorige week.

"We doen er alles aan om het te vermijden."

Saoedi-Arabië heeft een lange staat van dienst met het opwerpen van vragen en bezwaren binnen VN-klimaatfora.

Tijdens de wekenlange gesprekken in Incheon, "de Saoedi's hebben over de hele linie bemoeienis gehad, over hoofd- en bijzaken, ', zegt een deelnemer aan de bijeenkomst.

© 2018 AFP