Zeesterren maken een comeback aan de westkust, vier jaar nadat een mysterieus syndroom miljoenen van hen had gedood.

Van 2013 tot 2014, Sea Star Wasting Syndrome trof zeesterren van British Columbia tot Mexico. De zeester zou laesies krijgen en dan uiteenvallen, hun armen veranderen in klodders slijm.

De oorzaak is onduidelijk, maar onderzoekers zeggen dat het een virus kan zijn.

Maar nu, de soort herstelt zich. Zeesterren worden gespot in getijdenpoelen in Zuid-Californië en elders, Dat meldt het Orange County Register dinsdag.

"Ze komen terug, grote tijd, "Daryl Deleske, aquariaan voor het Cabrillo Marine Aquarium in Los Angeles, vertelde de krant.

"Het is een enorm verschil, "Zei Deleske. "Een paar jaar geleden, je zou er geen vinden. Ik dook helemaal naar Canada, specifiek op zoek naar zeesterren, en vond er geen enkele."

Soortgelijke sterfgevallen van zeesterren aan de westkust werden gemeld in de jaren zeventig, jaren '80 en '90, maar de laatste uitbraak was veel groter en wijder verspreid, volgens een rapport van onderzoekers van de Universiteit van Santa Cruz.

Te beginnen met okerkleurige sterren voor de staat Washington, de ziekte verspreidde zich, het doden van gevlekte sterren, lederen sterren, zonnebloem sterren, regenbogen en zesarmige sterren.

Het trof Zuid-Californië in december 2013.

"Toen het deed (aangekomen), je begon ze net overal te zien smelten, "zei Deleske. "Hier zou je een arm zien, een arm daar."

Het herstel is veelbelovend.

Vier volwassen zeesterren, elk ongeveer 7 tot 8 inch lang, werden deze maand gespot in Crystal Cove State Park in Newport Beach.

"Het is een schat die we altijd hopen te vinden, ' zei Kaitlin Magliano, onderwijscoördinator bij de Crystal Cove Conservancy.

"We zijn ze allemaal kwijt, "zei ze. "Het is goed om te zien dat we wat overleven en bloeien. Misschien is de volgende generatie veerkrachtiger."

De sterren zijn nog niet buiten gevaar.

Het wasting-syndroom is nooit helemaal verdwenen in Noord- en Centraal-Californië en is weer opgedoken in de Salish Sea-regio van de staat Washington, volgens een rapport van november van de Universiteit van Santa Cruz.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.