Het woord scheikunde komt uit het oude Egypte -- Khem beschreef de veranderende kleuren van de bodem toen de Nijl overstroomde - dus het lijkt vreemd bevredigend dat een van 's werelds belangrijkste chemici van geboorte Egyptisch is. Ahmed Zewail werd geboren in Damanhur, Egypte, in 1946 en behaalde zijn bachelor- en masterdiploma aan de Alexandria University voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde om zijn Ph.D. Een paar decennia vooruitspoelen en je zou Zewail vinden als de Linus Pauling Chair hoogleraar scheikunde en hoogleraar natuurkunde aan het California Institute of Technology. Hij is ook een Nobelprijswinnaar, het in ontvangst nemen van de prijs voor scheikunde in 1999 voor zijn baanbrekende werk waarbij hij lasers gebruikte om chemische reacties te bestuderen.

Dit is waarom dat werk belangrijk is:de meeste chemische reacties vinden plaats in de kleinste fracties van een seconde. Overgangstoestanden -- intermediaire moleculen of atomen die noch de reactanten noch de producten zijn -- bestaan ​​slechts 10 tot 100 femtoseconden (een femtoseconde is gelijk aan 10 ^-15 seconden of 0,000000000000001 seconden). Zewail ontwikkelde een techniek waarbij ultrakorte laserpulsen deze overgangstoestanden bevriezen en het mogelijk maakten ze duidelijk waar te nemen. Voor de eerste keer, scheikundigen konden zien hoe moleculen uit elkaar splijten, verplaatsen en opnieuw combineren.

Zijn pionierswerk in femtoseconde spectroscopie genoeg zou zijn om hem een ​​plekje op onze lijst te bezorgen, maar zijn blijvende bijdragen zullen net zo goed komen van zijn voortdurende inspanningen om het wetenschappelijk onderwijs in het Midden-Oosten nieuw leven in te blazen. Na de opstanden van de Arabische Lente, Zewail keerde terug naar zijn vaderland om te bespreken hoe de regio de volgende generatie wetenschappers zou kunnen cultiveren. In mei 2011 de nieuwe regering keurde unaniem een ​​onderzoekscentrum goed genaamd de Zewail City of Science and Technology, die hoopt de slimste geesten uit het Midden-Oosten aan te trekken en het land terug te brengen in zijn glorie als de zetel van wetenschappelijke innovatie.

5:Daniela Witten, Statistisch significant

Daniela Witten, een assistent-professor aan de Universiteit van Washington, heeft een indrukwekkende stamboom. Haar beide ouders werken in Princeton bij het Institute for Advanced Study, hetzelfde heilige onderzoekscentrum dat diende als het academische huis van Albert Einstein. In feite, Wittens vader, Eduard Witten, iets te maken had met snaartheorie, net als haar moeder, Chiara Nappi.

Maar Daniela Witten blijkt een groot denker te zijn in haar eigen vakgebied:de toepassing van statistiek in de geneeskunde. specifiek, Witten gebruikt kunstmatige-intelligentieprogramma's om de enorme hoeveelheden gegevens te analyseren die afkomstig zijn van DNA-sequencing en genexpressie. Het uiteindelijke doel is om de genetische code van een persoon te begrijpen en die informatie te gebruiken om gepersonaliseerde behandelingen voor ziekten te ontwikkelen.

Witten behaalde haar doctoraat in biostatistiek aan de Stanford University en trad toe tot de faculteit van de University of Washington School of Public Health. In september 2011 ze ontving een Early Independence Award van de National Institutes of Health. De eer maakt uitzonderlijke, wetenschappers in het begin van hun loopbaan om direct na het behalen van hun graduaat naar onafhankelijke onderzoeksposities te gaan. Met andere woorden, Witten is in het spel, terwijl sommige van haar collega's nog steeds door hun postdoctorale opleiding werken. Daarom herkende Forbes Magazine haar als een van "The 30 Under 30" en plaatste haar onderzoek in de wetenschapscategorie van de prijs. En dat is misschien de reden waarom we in de nabije toekomst kunnen genieten van een behandeling op maat van kanker.

Daniela Witten was halverwege de twintig op het punt om professor te worden. Wauw. Het zorgt ervoor dat je nu de wereld wilt gaan veroveren, nietwaar?

4:Kevin Eggan, (Stam) Cellulair geobsedeerd

Amyotrofische laterale sclerose (ALS), of de ziekte van Lou Gehrig, treft ongeveer 30, 000 Amerikanen door ervoor te zorgen dat hun zenuwcellen wegkwijnen, wat leidt tot spierzwakte, trillen en, eventueel, dood, aldus de ALS Vereniging. Mensen met ALS en andere verwante neurodegeneratieve ziekten hebben lang naar stamcellen gekeken als het medische wonder dat hun leven zou kunnen redden. Kevin Eggan, een universitair hoofddocent bij de afdeling stamcel- en regeneratieve biologie aan de Harvard University, werkt eraan.

Eggan haalde de krantenkoppen in 2007 toen hij met succes motorneuronen creëerde die kenmerkend zijn voor ALS met behulp van huidcellen van een patiënt met de ziekte (zie kader voor details over hoe hij het deed). Vanaf dat moment, hij heeft miljarden spinale zenuwcellen geproduceerd om te gebruiken in experimenten die de paden en mechanismen van ALS onderzoeken, evenals proeven die nieuwe therapeutische middelen testen.

In 2009, Eggan werd geselecteerd als een Howard Hughes Medical Institute Early Career Scientist, een eer die hem zes jaar toegewijde ondersteuning opleverde om zijn onderzoek uit te voeren. In die tijd, hij kan de mysteries van ALS ontrafelen en de technieken en kennis over stamcellen verschaffen om andere wetenschappers te helpen bij het ontwikkelen van behandelingen voor andere verwoestende ziekten.

Hier is hoe Eggan en zijn collega's die experimentele prestatie hebben geleverd:

• Eerst, onderzoekers namen een punchbiopsie op de ALS-patiënt, wat een verzameling huidcellen opleverde.
• Volgende, zij isoleerden fibroblasten , gewone cellen in bindweefsel, uit het monster.
• Ze injecteerden vier regulatorgenen in deze cellen, transformeren ze in stamcellen bekend als geïnduceerde pluripotente stamcellen , of iPS-cellen . iPS-cellen zijn een soort embryonale stamcel, wat betekent dat ze kunnen differentiëren tot elk type cel in het lichaam.
• Eindelijk, ze hebben deze nieuwe stamcellen met succes overgehaald in motorneuronen, waarvan sommige volkomen normaal waren en sommige ALS-kenmerken vertoonden.

3:Nicole Koning, Graven naar de ontbrekende schakel