Cochenille-insecten gebruiken een kleuring als verdedigingsmechanisme, maar mensen hebben geleerd om het te gebruiken om stof te verven. Vóór de komst van synthetische kleurstoffen, alle kleurstoffen waren gemaakt van insecten of planten.

In de insectenbiologieles van CU Boulder Professor M. Deane Bowers, leerlingen ervaren hoe het is om stof te kleuren met verf op basis van insecten. Na het vermalen van gedroogde cochenille-insecten die Bowers in Mexico of Peru koopt, studenten gieten de verpletterde insecten in heet water, die rood wordt, roze en oranje. De leerlingen dopen stof in het gekleurde water om sjaals te maken met tie-dye.

Studenten die de klas van Bowers volgen, bestuderen hoe insecten omgaan met hun omgeving en andere organismen, het onderzoeken van insectenmorfologie, fysiologie en ontwikkeling om een ​​context te creëren voor het begrijpen van insectenecologie, gedrag en evolutie.