Jaarlijks worden ongeveer 3,5 miljoen studenten geschorst, en schoolstraffen is gekoppeld aan een verscheidenheid aan negatieve resultaten. Een nieuwe studie heeft een longitudinaal onderzoek gedaan naar hoe schoolschorsingen verband houden met aanstootgevend gedrag, waaronder aanranding, stelen, en drugs verkopen. Het ontdekte dat in plaats van het verminderen van vervolgdelicten, schoolschorsingen versterken dit gedrag.

De studie, door onderzoekers van Bowling Green State University en Eastern Kentucky University, is gepubliceerd in Justitie Quarterly , een publicatie van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

"Onze bevindingen suggereren dat het schorsen van leerlingen van school kan dienen als een negatief en schadelijk keerpunt in de adolescentie dat de overtreding in de loop van de tijd verhoogt, " volgens Thomas James Mowen, assistent-professor sociologie aan Bowling Green State University, die de studie leidde. "Het intensiveren van disciplinaire strategieën - wat sommigen de criminalisering van schooldiscipline noemen - kan meer kwaad dan goed doen en zou kunnen leiden tot meer misdaad op scholen, buurten, en gemeenschappen."

Mowen en zijn collega's onderzochten in hoeverre een schorsing van de middelbare en middelbare school een keerpunt was dat leidde tot meer afwijkend gedrag. Ze onderzochten ook of schoolschorsingen, de meest voorkomende reactie op wangedrag van jongeren op school, vergroot de kans dat adolescenten zouden beledigen als ze opgroeiden tot jonge volwassenen. Overtreden werd gedefinieerd als iemand aanvallen of aanvallen, het bezit van een pistool, illegale stoffen verkopen, eigendommen vernielen, en stelen.

De studie gebruikte gegevens van de National Longitudinal Survey of Youth 1997 (NLSY97) om de rol, cumulatief effect, en de impact van schoolschorsingen op latere overtredingen. De NLSY97 omvatte 8, 984 jongeren met verschillende raciale en etnische achtergronden uit alle 50 staten die aan het begin van het onderzoek tussen de 12 en 18 jaar waren. Jaarlijks werd informatie over de deelnemers verzameld; deze studie concentreerde zich op de eerste vier jaar aan gegevens omdat na vier jaar, de meeste deelnemers waren van school af.

De deelnemers werd gevraagd of ze van school waren geschorst en hoe vaak ze zich schuldig hadden gemaakt aan beledigend gedrag. Onderzoekers maten vervolgens het effect van schoolschorsingen op de volgende overtredingen.

Algemeen, respondenten meldden dat ze 12,3% van de tijd waren geschorst, met studenten die een keer zijn geschorst, zullen waarschijnlijk opnieuw worden geschorst. Uit de studie bleek ook dat uitsluitend schooldiscipline (d.w.z. schorsingen) meer overtredingen, substantieel afwijkend gedrag versterken naarmate de jeugd door de adolescentie naar volwassenheid ging. En herhaalde schorsingen versterkten de daaropvolgende overtredingen.

Misschien wel het belangrijkste, de studie wees uit dat schorsingen in de loop van de tijd aanstootgevend gedrag verergerden, zelfs nadat rekening is gehouden met eerdere niveaus van overtreding. Dit betekent dat zelfs onder jongeren die voorafgaand aan hun schorsing aanstootgevend gedrag meldden, uitsluiting schooldiscipline nog steeds bijgedragen aan een aanzienlijke toename van delicten in de loop van de tijd.

Uit de studie bleek ook dat blanke jongeren hogere niveaus van delicten rapporteerden dan zwarte en Spaanse jongeren. Omdat zwarte en Spaanse jongeren veel vaker worden geschorst dan blanke jongeren, de onderzoekers suggereren dat de effecten van bestraffende schooldiscipline de verschillen in overtreding tussen raciale en etnische groepen in de loop van de tijd kunnen verergeren.

De onderzoekers hielden rekening met verschillende factoren die van invloed zijn op het delictgedrag, inclusief of jongeren voortijdig zijn gestopt met school, hoe jongeren zich voelden over hun school (bijv. of ze zich veilig voelden, dachten dat hun leraren in hen geïnteresseerd waren, geloofde dat de schooldiscipline eerlijk was), hoe ze over hun familie dachten, en het inkomen van hun gezin. De studie hield ook rekening met de relaties van jongeren met hun leeftijdsgenoten (inclusief of ze lid waren van een bende) en hun geslacht, ras, en etniciteit. En het hield rekening met eerdere niveaus van overtreding.

"Amerikaanse scholen vertrouwen in toenemende mate op uitsluitingssancties en nultolerantiebeleid om de controle en veiligheid te behouden, " merkt Mowen op. "Onze bevindingen wijzen erop dat schoolfunctionarissen en beleidsmakers de negatieve gevolgen van deze benaderingen moeten erkennen, onderzoek naar de onderliggende oorzaken van het gedrag van leerlingen, en veranderen hoe we met dat wangedrag omgaan."

De auteurs merken op dat hun studie beperkt is omdat, als een op huishoudens gebaseerd onderzoek, het heeft geen specifieke kenmerken van scholen onderzocht. In aanvulling, het vertrouwen van de studie op zelfgerapporteerde informatie (van de studenten) kan de nauwkeurigheid van de gegevens beperken vanwege het vermogen van respondenten om gebeurtenissen uit het verleden te herinneren, verlangen om sociaal aanvaardbare antwoorden te geven, en andere vooroordelen. Eindelijk, omdat de schooldiscipline is geïntensiveerd sinds de gegevens werden verzameld, de auteurs stellen dat hun bevindingen het effect van schorsingen op latere overtredingen mogelijk onderschatten.