De succesvolle resultaten van een door de Universiteit van Liverpool geleid onderzoek waarbij nanotechnologie werd gebruikt om medicamenteuze therapieën voor hiv-patiënten te verbeteren, zijn gepresenteerd op de conferentie over retrovirussen en opportunistische infecties (CROI) in Seattle, een toonaangevende jaarlijkse conferentie over hiv-onderzoek, klinische praktijk en vooruitgang.

De proef met gezonde vrijwilligers, uitgevoerd door het gezamenlijke onderzoeksprogramma voor nanogeneeskunde onder leiding van farmacoloog professor Andrew Owen en professor materiaalchemicus Steve Rannad, en in samenwerking met de St Stephen's AIDS Trust in het Chelsea &Westminster Hospital in Londen, onderzocht het gebruik van nanotechnologie om de levering van medicijnen aan hiv-patiënten te verbeteren. De resultaten waren van twee onderzoeken die als eerste oraal gedoseerde nanomedicine gebruiken om de hiv-therapie te optimaliseren.

Manipulatie van materie

Nanotechnologie is het manipuleren van materie op een atomaire, moleculair, en supramoleculaire schaal. Nanogeneeskunde is de toepassing van nanotechnologie voor de preventie en behandeling van ziekten in het menselijk lichaam. Door kleinere pillen te ontwikkelen die beter zijn voor patiënten en minder duur om te produceren, deze evoluerende discipline heeft het potentieel om de medische wetenschap drastisch te veranderen en heeft al een impact in een aantal klinisch gebruikte therapieën en diagnostiek wereldwijd.

Momenteel, de behandeling van HIV vereist dagelijkse orale dosering van HIV-medicijnen, en chronische orale dosering heeft significante complicaties die voortvloeien uit de hoge pillast die veel patiënten ervaren in populaties met verschillende aandoeningen die leiden tot niet-naleving van therapieën.

Nieuwe therapieën ontwikkelen

Recente evaluaties van HIV-patiëntengroepen hebben de bereidheid getoond om over te stappen op nanomedicine-alternatieven als voordelen kunnen worden aangetoond. De onderzoeksinspanningen van het Liverpool-team waren gericht op de ontwikkeling van nieuwe orale therapieën, met behulp van Solid Drug Nanoparticle (SDN) -technologie die de opname van geneesmiddelen in het lichaam kan verbeteren, het verlagen van zowel de dosis als de kosten per dosis en het mogelijk maken van bestaande zorgbudgetten om meer patiënten te behandelen.

De onderzoeksresultaten bevestigden het potentieel voor een dosisverlaging van 50 procent met behoud van therapeutische blootstelling, met behulp van een nieuwe benadering voor de formulering van twee geneesmiddelen:efavirenz (EFV) en, lopinavir (LPV). EFV is het huidige door de WHO aanbevolen voorkeursregime, 70% van de volwassen patiënten in de eerste lijn die een op EFV gebaseerd hiv-behandelingsregime gebruiken in lage- en middeninkomenslanden.

De proef is verbonden met het lopende werk van de universiteit als onderdeel van het multinationale consortium OPTIMIZE, een wereldwijd partnerschap dat de toegang tot eenvoudigere, veiligere en meer betaalbare hiv-behandeling. Gefinancierd door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, OPTIMIZE wordt geleid door het Wits Reproductive Health &HIV Institute in Johannesburg, Zuid-Afrika, en omvat het interdisciplinaire Liverpool-team, Universiteit van Colombia, Mylan Laboratories en de Medicines Patent Pool (MPP). OPTIMIZE wordt ondersteund door belangrijke partners, waaronder UNITAID en de South African Medical Research Council (SAMRC).

Potentiële toepassingen

Benny Kottiri, USAID's hoofd van de afdeling HIV/AIDS-onderzoek, zei:"De potentiële toepassingen voor hiv-behandeling zijn ongelooflijk veelbelovend. Door de inspanningen op elkaar af te stemmen, deze geïntegreerde investeringen bieden het potentieel om de doses die nodig zijn om het hiv-virus nog verder te bestrijden, te verlagen, resulterend in echte voordelen wereldwijd. Dit zou het mogelijk maken om de kosten van therapie te verlagen, wat vooral gunstig is voor landen met beperkte middelen waar de ziektelast het hoogst is."