De opvang van vluchtelingen in Oost-Duitse gemeenschappen leidde niet tot veranderingen in het stemgedrag of de houding ten opzichte van migratie. Dit is de belangrijkste bevinding van een onderzoek van Max Schaub (WZB), Johanna Gereke (MZES), en Delia Baldassarri (Universiteit van New York). In de meer dan 200 Oost-Duitse gemeenschappen die ze onderzochten, negatieve houdingen ten opzichte van migratie waren wijdverbreid. Echter, de komst van vluchtelingen in de directe omgeving had nauwelijks invloed op deze attitudes.

"Wijdverbreide bedenkingen over migratie lijken minder te maken te hebben met de lokale situatie dan met de impact van migratie op de samenleving als geheel, " legde Max Schaub uit, research fellow bij het WZB Berlin Social Science Center.

236 Oost-Duitse Gemeenschappen met en zonder vluchtelingen

De sociale wetenschappers keken naar 236 gemeenschappen in Mecklenburg-Voor-Pommeren, Saksen-Anhalt, Brandenburg, Thüringen, en Saksen, waar vóór de zogenaamde vluchtelingencrisis van 2015 relatief weinig buitenlanders waren:minder dan 1,5 procent van de totale bevolking. Xenofobe attitudes waren wijdverbreid in alle onderzochte gemeenschappen. De helft van deze overigens vergelijkbare gemeenschappen werden migranten opgevangen. Hierdoor konden de onderzoekers onderzoeken hoe attitudes en gedrag zich ontwikkelden in gemeenschappen met en zonder immigratie. Naast het analyseren van de resultaten van lokale verkiezingen tussen 2013 en 2017, ze hebben uitgebreide interviews gehouden met meer dan 1, 300 mensen in deze gemeenschappen.

Persoonlijke ervaring met vluchtelingen lijkt niet de beslissende factor

"Ons doel was om te ontdekken of de houding en het gedrag van de lokale bevolking tegenover immigranten veranderde wanneer ze naast elkaar leefden. Het was denkbaar dat blootstelling aan vluchtelingen vreemdelingenhaat zou kunnen stimuleren. contact met vluchtelingen kan ook leiden tot een positievere houding ten opzichte van buitenlanders, " zoals Johanna Gereke van het Mannheim Center for European Social Research (MZES) uitlegde. Geen van beide bleek het geval te zijn. De onderzoekers concluderen dat persoonlijke ervaringen met vluchtelingen niet de belangrijkste factor lijken te zijn die attitudes en stemgedrag stuurt.

Deze bevindingen betekenen niet dat de komst van vluchtelingen geen enkele invloed had op het stemgedrag en de houding van de gevestigde bevolking - alleen dat lokale blootstelling dergelijke effecten niet had:"Aan de ene kant, het is aannemelijk dat de opvang van talloze vluchtelingen sinds 2015 heeft geleid tot groeiende onvrede en de afgelopen jaren tot de opkomst van de AfD. Maar uit ons onderzoek blijkt dat het er niet van afhangt of mensen in hun directe context worden blootgesteld aan vluchtelingen, "Gereke en Schaub leggen het uit.

'Rechtse' en 'linkse' gezichtspunten komen iets dichterbij

Het onderzoeksteam maakte nog een interessante observatie:hoewel de houding ten opzichte van vluchtelingen in de bestudeerde gemeenschappen gemiddeld niet veranderde, de onderzoekers vonden aanwijzingen dat de houdingen convergeerden in de gemeenten die vluchtelingen opvangen. Ze ontdekten dat de aanwezigheid van vluchtelingen een enigszins matigend effect had op personen met meer rechtse, anti-migratie houding. Vice versa, mensen met meer linkse, migratievriendelijke houdingen werden kritischer.