Hoe meer criminaliteit er in de buurt wordt gemeld, de minder kinderen van de basisschool spelen in de parken van New York City, vooral meisjes. Dat is de bevinding van een recente studie die parkgebruik vergeleek met politierapporten van een week, een maand en drie maanden van tevoren in gemeenschappen met lage inkomens rond 20 openbare parken.

"Meldingen van gewelddadige misdaad op een van die tijdsintervallen werden geassocieerd met minder parkbezoekers, maar we ontdekten dat de sterkste associatie was voor misdaden die drie maanden voorafgaand aan onze parkbezoeken plaatsvonden, niet die van de afgelopen week, " zegt co-auteur van de studie Aaron Hipp, universitair hoofddocent gemeenschapsgezondheid en duurzaamheid aan het College of Natural Resources van de North Carolina State University. "Het is het tegenovergestelde van wat we misschien hadden verwacht."

Een toename van geweldsmisdrijven in de afgelopen drie maanden ging gepaard met 22% minder kinderen in parken. Echter, meer aangiften van vermogensdelicten werden ook in verband gebracht met minder meisjes in parken.

"Dit kan een voorbeeld zijn van ouders die mogelijk anders reageren met dochters dan met zonen, Hipp zegt. "We gaan ervan uit dat ouders hun dochters minder snel naar het park laten gaan of hun dochters mee naar het park nemen dan met jongens.

"Het is belangrijk om een ​​gendervooroordeel te zien bij het gebruik van parken, omdat uit eerder onderzoek blijkt dat meisjes na ongeveer 10 of 12 jaar lijken te stoppen met het gebruik van parken. terwijl jongens dat niet doen."

De studie maakt deel uit van een groter onderzoeksproject met betrekking tot de toegang tot het park voor kinderen en het gebruik van parken in gekleurde gemeenschappen in New York en North Carolina. Onderzoekers van NC State, Columbia University en Drexel University werkten samen aan het onderzoek.

"We kijken naar wat kinderen naar parken brengt en wat kinderen weghoudt van parken, omdat recreatie kan helpen de volksgezondheid te verbeteren en obesitas bij kinderen te voorkomen, Hipp legt uit. "Voor dit onderzoek hebben we ons gericht op kinderen van 5 tot 10 jaar, omdat dit een periode in hun leven is waarin kinderen een patroon van positief gedrag kunnen gaan opbouwen."

Voor deze studie is in het voorjaar van 2017 telden onderzoekers systematisch parkgebruikers in vier New Yorkse stadsdelen:de Bronx, Manhattan, Brooklyn en Queens. Elk park was gelegen in een gebied met lage inkomens. De geselecteerde kinderen hadden ten minste twee verschillende gebieden voor kinderen, zoals een speeltuin en een sportveld of veld.

Onderzoekers hebben de leeftijd van de deelnemers geregistreerd, geslacht en ras tijdens verschillende perioden:15.00 tot 16.00 uur, 16.30 tot 17.30 uur, en van 18 tot 19 uur In aanvulling, ze registreerden de activiteitsniveaus van kinderen als zittend (niet actief spelend), matig actief (bewegen maar niet genoeg om de hartslag van kinderen te verhogen) en krachtig actief (oefenen op een niveau dat de hartslag zou verhogen).

Onder de kinderen die de parken gebruikten, ongeveer 80 procent van de 5 tot 10 jaar oud nam deel aan matige tot krachtige activiteiten die gezondheidsvoordelen zouden kunnen opleveren, zegt co-auteur Claudia Alberico, een doctoraatsstudent in het NC State's Department of Parks, Beheer van recreatie en toerisme. Echter, recente misdaad (binnen een week) werd in verband gebracht met een afname van de lichamelijke activiteit van meisjes.

Na een bezoek aan elk park op meerdere dagen, onderzoekers downloadden misdaadgegevens van de politie van New York City voor elke overeenkomstige buurt, inclusief misdaden tegen zowel mensen als eigendommen.

Hogere geweldscriminaliteit in de week voorafgaand aan een parkbezoek was geassocieerd met 7% minder parkgebruikers in het algemeen, zowel volwassenen als kinderen. Hoewel meldingen van eigendomscriminaliteit in de afgelopen week ook in verband werden gebracht met een daling van het totale aantal parkbezoekers, het duurde niet.

"We hebben geen statistische associatie gevonden, maar over het algemeen zagen we dat het aantal volwassenen in parken gelijk bleef of zelfs een beetje toenam in de periode van drie maanden na de meldingen van misdaad, " zegt Alberico. "Een vraag die ik zou willen onderzoeken is of dat komt omdat volwassenen nu het gevoel hebben dat ze met hun kinderen naar het park moeten komen."

Een beter begrip van wat kinderen weghoudt van parken kan helpen bij het vinden van oplossingen, zegt Hip. "Met uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid met betrekking tot fysieke activiteit en obesitas bij kinderen, meerdere groepen kunnen ingrijpen en helpen.” Enkele voorbeelden van partners zijn buurtverenigingen, jongens- en meisjesclubs, de afdelingen stad en parken, en andere maatschappelijke organisaties.

"Bijvoorbeeld, hoe zit het met het organiseren van gemeenschapsevenementen na misdaden in het park, zodat mensen de angst om naar dat park te gaan kunnen afschudden na een toename van de misdaad?", vraagt ​​Oriol Marquet Sarda, hoofdauteur van het artikel en een postdoctoraal onderzoeker aan de NC State University. "Veiligheid in aantallen zou kunnen leiden tot een breuk in de angstfactor."

Het artikel, "Korte-termijn associaties tussen objectieve misdaad, parkgebruik, en fysieke activiteit in parken in buurten met lage inkomens, " verschijnt in Preventieve geneeskunde .