Uit eten, bestellen of uitvoeren? De meeste Amerikanen genieten van een of andere vorm van eten in een restaurant. Consumenten zijn van mening dat hygiëne in deze etablissementen een sleutelfactor is bij het bepalen waar ze hun verlangens bevredigen.

Hoewel de plaatselijke gezondheidsafdeling ervoor kan zorgen dat de inspecties up-to-date worden gehouden, met zoveel nieuwe en bestaande restaurants, het kan moeilijk zijn om ze allemaal bij te houden. Alleen al in New York City, er zijn 20, 000 restaurants. Nieuw onderzoek in het INFORMS-tijdschrift Onderzoek naar informatiesystemen zegt dat het gebruik van online beoordelingen van de gemiddelde persoon kan helpen om de zaken onder controle te houden.

De studie, "Een inspanning? De menigte gebruiken om moreel gevaar te identificeren in de hygiëne-inspecties van restaurants in New York City, " kijkt naar hygiëne-inspecties bij restaurants in New York City van 2010-2016 naast de bijbehorende reeks online beoordelingen voor dezelfde reeks restaurants van Yelp.

Gezondheidsinspectieprogramma's zijn ontworpen om consumenten te beschermen. Ze komen meestal met lange tussenpozen voor, waardoor de restauranthygiëne in de tussentijd ongecontroleerd blijft. Uit dit onderzoek blijkt dat online beoordelingen effectief kunnen zijn om de restauranthygiëne tijdens deze periodes te meten.

"Online beoordelingen van restaurants kunnen gevallen van hygiëneschendingen effectief identificeren, zelfs nadat de restaurants zijn geïnspecteerd en gecertificeerd, waardoor moreel risico wordt geïdentificeerd, " zei Shawn Mankad, een van de auteurs van het onderzoek, van de Cornell-universiteit.

Online beoordelingen van restaurants kunnen stadstoezichthouders informatie verschaffen die kan helpen bij het identificeren van restaurants die waarschijnlijk risico lopen op belangrijke hygiëneschendingen, zelfs na het behalen van hoge hygiënecijfers. Ze kunnen ook restaurants aanwijzen die consequent ijverig zijn in hun hygiënepraktijken.

Mankad, samen met Jorge Mejia van de Universiteit van Indiana en Anand Gopal van de Universiteit van Maryland, een op sociale media gebaseerd woordenboek ontwikkelen dat de waargenomen tellingen van hygiënegerelateerde woorden in online beoordelingen van restaurants vastlegt.

"Op basis van het aantal woorden in het woordenboek, we vinden dat ongeveer 30% van alle restaurants in New York City binnen 90 dagen na certificering door de gezondheidsafdeling verslechtert wat betreft hun hygiëne, ’ vervolgde Mankad.

"Het uitbreiden van het hygiëne-inspectieregime met informatie uit online beoordelingen zou de effectiviteit van deze inspecties op lange termijn vergroten."

Het inspecteren van restaurants is kostbaar en tijdrovend en realtime veranderingen in de hygiënekwaliteit zijn moeilijk waar te nemen door onregelmatige inspecties. Continue monitoring is niet mogelijk.

"Traditionele technieken om moreel risico op te sporen en te voorkomen, zoals strenge inspecties en een sterke reeks prikkels, bijdragen aan het verminderen van deze inefficiënties in de markt, "zei Mankad. "Echter, wij geloven dat technieken van tekstanalyse binnen het domein van machine learning, naast toegang tot crowd-sourced gegevens van online beoordelingsplatforms zoals Yelp, kan de doeltreffendheid van hygiëne-inspecties verder verbeteren."