Het proces van vertering begint op het moment dat er voedsel in uw mond komt. De mond en de slokdarm zelf maken geen enzymen, maar speeksel, geproduceerd in de speekselklieren en uitgescheiden in de mond en tot in de slokdarm, bevat verschillende belangrijke enzymen zoals amylase, lysozym en linguale lipase. Speeksel wordt gemengd met voedsel terwijl u kauwt en fungeert als een smeermiddel om het spijsverteringsproces te starten. De enzymen in speeksel beginnen voedingsstoffen af te breken, terwijl sommige u ook helpen beschermen tegen bacteriën en het immuunsysteem van het lichaam ondersteunen.
Speeksel Amylase

Als een primair enzym in speeksel begint amylase zetmeel af te breken in het voedsel dat je eet. Zetmeel zijn lange ketens van suikers die aan elkaar gehecht zijn en amylase verbreekt de bindingen langs de keten om maltose suikermoleculen vrij te geven. Om amylase in actie te ervaren, kauw je een minuut op een cracker en je zult merken dat het zoet begint te smaken. Amylase functioneert in een neutrale tot licht basische omgeving, die zeker niet te vinden is in het zuurbad van je maag.
Lysozyme Secretion

Afgescheiden in je tranen, het slijm in je neus, menselijke borst melk en je speeksel, lysozyme is er niet om je voedsel te verteren, het is er om je te beschermen tegen alle schadelijke bacteriën die erbij horen. Lysozyme breekt de polysacchariden - een soort koolhydraat - in de celwanden van veel bacteriën af. Zodra de celwand is afgebroken, sterft een bacterie, barstend als een waterballon. In wetenschappelijke termen is celdood door knallen bekend als lysis, dus het enzym dat de taak uitvoert, wordt lysozyme genoemd.
Lingual Lipase

Lingual lipase is een enzym dat vetzuren afbreekt, met name triacylglycerolen. Het wordt uitgescheiden als onderdeel van speeksel en maakt zijn taak pas af als het tot de maag doordringt. De hoeveelheid linguïstische lipase in je speeksel neemt af naarmate je ouder wordt, en maag- en pancreaslipase lager in je spijsvertering nemen het werk van het verteren van vetten over. Linguale lipase is erg belangrijk voor zuigelingen omdat het hen helpt de vetten in melk te verteren, waardoor de spijsvertering veel gemakkelijker wordt voor hun onrijpe systemen.
Speeksel Kallikrein

Kallikrein is de naam voor een groep proteasen, enzymen die breken donsproteïnen, die door het hele lichaam worden aangetroffen, inclusief sporen in het speeksel. De functie van speekselkallikreïne is niet om de eiwitten die u consumeert te verteren, omdat speekselkallikreïne zeer specifieke eiwitten met een hoog molecuulgewicht afbreekt om bradykinine te produceren, een eiwit dat de bloedvaten helpt uit te zetten. Veranderingen in kallikreïne-enzymen zijn ook in verband gebracht met bepaalde kankers.