Onderzoek toont aan dat gezondere en gelukkigere kinderen het beter doen op school, en dat onderwijs een belangrijke bepalende factor is voor de toekomstige gezondheid. Maar onderwijs gaat niet alleen over lessen binnen de vier muren van een klaslokaal. De buitenomgeving stimuleert vaardigheden zoals het oplossen van problemen en het onderhandelen over risico's die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van het kind.

Maar de kansen voor kinderen om toegang te krijgen tot de natuurlijke omgeving nemen af. Kinderen brengen minder tijd buiten door vanwege zorgen over veiligheid, verkeer, misdrijf, en ouderlijke zorgen. Moderne omgevingen hebben ook minder open groene ruimten, terwijl technologie de sedentaire tijd van kinderen heeft vergroot. Het is om deze redenen en meer dat velen denken dat scholen misschien wel het grootste potentieel – en de grootste verantwoordelijkheid – hebben om kinderen toegang te geven tot natuurlijke omgevingen.

Dit gaat niet alleen over het verbeteren van pauzes en gymlessen, echter. Door heel het VK, leraren krijgen kinderen naar buiten door lessen te geven op basis van het curriculum op schoolterreinen of in lokale gebieden. Een verscheidenheid aan onderwerpen, zoals wiskunde, kunst en wetenschap, worden allemaal naar buiten gebracht.

Hoewel er geen officiële statistieken zijn over hoeveel buitenonderwijs wordt gebruikt, onderzoekers hebben gezien dat het gebruik ervan toeneemt. En hoewel het vanaf het derde jaar geen deel uitmaakt van de leerplannen van het land op basisscholen (vanaf zeven jaar), deze buiteninitiatieven worden voor alle leeftijden ondersteund door de Britse overheid, die heeft geïnvesteerd in het Natural Connections-project van Plymouth University, bijvoorbeeld, en natuurvriendelijke scholen gerund door The WildLife Trusts.

Echter, ondanks de steun, buitenonderwijs wordt nog steeds onderbenut op basisscholen, vooral in de laatste jaren, als kinderen tussen zeven en elf jaar oud zijn. Dus als er zulke grote voordelen zijn aan buiten leren, waarom gebeurt het niet vaker? Voor onze recent gepubliceerde studie, we spraken met leraren en leerlingen om erachter te komen.

School avonturen

Door middel van interviews en focusgroepen, we vroegen leerkrachten en leerlingen naar hun mening over buitenleren. De deelnemers die we hebben gesproken, nemen allemaal deel aan het HAPPEN-project, ons netwerk voor gezondheidszorg en onderwijs op de basisschool. Deze onderwijzers en leerlingen (tussen negen en elf jaar) doen minstens een uur per week aan buitenonderwijs - wat we classificeerden als lesgeven in het leerplan in de natuurlijke omgeving. Algemeen, de deelnemers spraken over een breed scala aan voordelen voor het welzijn en het leren van leerlingen. Echter, er waren ook een aantal uitdagingen.

De leerlingen voelden een gevoel van vrijheid buiten de beperkende muren van het klaslokaal. Ze voelden zich beter in staat om zich te uiten, en vond het ook leuk om meer te kunnen bewegen. Ze zeiden ook dat ze zich meer betrokken voelden en positiever waren over de leerervaring. In aanvulling, we hoorden ook velen zeggen dat hun welzijn en geheugen beter waren. Een student merkte op:"Als we naar het bos gaan, weten we niet echt dat we het doen, maar we doen eigenlijk wiskunde en we doen Engels, dus het maakt het gewoon leerzaam en leuk tegelijk."

Docenten bespraken ondertussen de verschillende benaderingen van lessen, en hoe het hielp om alle soorten leerlingen te betrekken. Ze waren ook van mening dat kinderen het recht hebben om buiten te zijn - vooral in een tijd waarin hun mogelijkheden om toegang te krijgen tot de natuurlijke omgeving beperkt zijn - en scholen waren in staat om hieraan te voldoen.

belangrijk, de docenten spraken over meer werkplezier, en dat ze vonden dat het "precies was waarvoor ik in het onderwijs kwam". Dit is met name belangrijk omdat het welzijn van leerkrachten een essentiële factor is bij het creëren van stabiele leeromgevingen voor leerlingen, en de huidige retentiepercentages van leraren zijn zorgwekkend.

Regels en grenzen

In het begin maakten de leraren zich zorgen over de veiligheid, maar toen de leerlingen eenmaal gewend waren aan buitenleren als onderdeel van hun lessen, ze respecteerden de duidelijke regels en grenzen. Echter, de leraren vertelden ons ook dat een van de belangrijkste redenen waarom ze niet vaker buitenonderwijs gebruikten, was dat het moeilijk was om leerresultaten te meten en te beoordelen. De beperkte maatstaven waarop scholen momenteel worden beoordeeld, zijn in strijd met de bredere voordelen die buitenonderwijs biedt voor het onderwijs en de ontwikkeling van vaardigheden van kinderen. Het is moeilijk om het leren van buitenonderwijs aan te tonen met behulp van de huidige beoordelingsmethoden. Zoals een leraar zei, "Er is nu zo'n druk om voor elke sessie bewijs te hebben, of iets in een doos, het is moeilijk om het leren [buitenshuis] te bewijzen".

Financiering kwam ook ter sprake als outdoorkleding, lerarenopleiding en uitrusting hebben allemaal aanvullende middelen nodig.

Onze bevindingen dragen bij aan het bewijs dat kinderen slechts een uur of twee per week buiten leren, verbetert hun welzijn en verhoogt het werkplezier van leraren. Als we willen dat onze kinderen kansen krijgen waar "je niet eens het gevoel hebt dat je echt aan het leren bent, je gewoon het gevoel hebt dat je op avontuur bent" en leraren om "die mensen te zijn die we zijn, geen robots die het voelde zoals we zouden moeten zijn", we moeten de manier waarop we over schoollessen denken veranderen. Lesgeven hoeft geen rigide klasindeling te volgen - een simpele verandering zoals naar buiten gaan kan enorme voordelen hebben.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.