Zonnewarmte-energie is energie die wordt verzameld uit de zon en wordt gebruikt voor het genereren van warmte. Deze warmte wordt meestal geconcentreerd met behulp van spiegels en vervolgens gebruikt in verwarmingswater. Consumenten gebruiken warm water in woningen of bedrijven, of verwarmen het tot het stoom wordt die wordt gebruikt om turbines te laten draaien en elektriciteit op te wekken. Hoewel thermische zonne-energie veel voordelen heeft, met name voor het milieu, heeft het ook nadelen.

Pro: Hernieuwbare energie

Anders dan energie die wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen, zoals aardgas, aardolie en steenkool, zonne-energie energie is oneindig hernieuwbaar. Dit maakt de technologie op de lange termijn betrouwbaarder, waardoor eigenaars zich geen zorgen hoeven te maken om deze aan te vullen. Het gebruik van zonne-energie kan landen meer energieonafhankelijk maken door de energie die ze moeten importeren te verminderen.

Pro: Non-Polluting

Bespaar op de vervuiling die wordt gebruikt bij de productie van de thermische zonne-energie energie-apparaat zelf, produceert thermische zonne-energie bijna geen verontreinigende stoffen, zoals giftige chemicaliën of broeikasgassen. Met meer bezorgdheid over de negatieve effecten van klimaatverandering, biedt thermische zonne-energie een veilig alternatief voor traditionele energiebronnen, waarvan de meeste zware koolstofbelastingen uitzenden. In tegenstelling tot de warmte die wordt gegenereerd door het verbranden van aardgas, produceert de warmte die wordt opgewekt door thermische zonne-energie geen CO2-emissies.

Pro: Onderhoudsarme onderdelen

Na de eerste installatie is de thermische zonne-energie over het algemeen laag onderhoud. In tegenstelling tot apparaten die energie produceren uit kolen of aardgas, kunnen gebruikers thermische zonne-energie-apparaten alleen na installatie gedurende lange tijd alleen laten. Er zijn kleinere bemanningen nodig om zonne-energie-arrays uit te voeren dan complexere elektriciteitscentrales. Veel zonnewarmteapparaten, met name die warm water verwarmen, hebben een eenvoudiger technologie dan fotovoltaïsche panelen.

Con: dure

Vanaf 2010 is het duurder om zonne-energie te produceren dan stroom uit traditionele fossiele brandstoffen, zoals kolen en aardgas. Over het algemeen is stoom die wordt geproduceerd door het verbranden van kolen, olie en aardgas goedkoper dan stoom die wordt geproduceerd uit thermische zonne-energie. De opstartkosten van thermische zonne-energie-apparaten zijn meestal hoger vanwege de hogere kosten per eenheid geproduceerde energie. Omdat thermische zonne-energie geen voeding heeft, kan deze in sommige situaties echter goedkoper zijn.

Con: Inconsistent

Apparaten kunnen geen thermische zonne-energie genereren met de consistentie van de meeste fossiele brandstoffen, en kan gewoonlijk geen zonne-energie produceren op bewolkte dagen of in het donker. Dit maakt het een onbetrouwbare bron van energie en draagt ​​bij aan zijn kosten, want degenen die afhankelijk zijn van zonne-energie moeten back-upstroombronnen hebben.

Con: Opslagruimte

Anders dan fossiele brandstoffen, kunnen we niet gemakkelijk bewaar zonlicht of warm water. Dit draagt ​​bij aan zijn onbetrouwbaarheid, omdat gebruikers niet in staat zijn om grote hoeveelheden energie te produceren voor later gebruik of voor noodgevallen. Hoewel elektriciteit die wordt opgewekt door turbines kan worden opgeslagen in batterijen, is de opslag kostbaar en inefficiënt. Heet water kan niet lang worden opgeslagen zonder een groot warmteverlies.