De producenten van een ecosysteem zijn die componenten die ander leven mogelijk maken. Ze ondersteunen het leven van dieren met behulp van voedingsstoffen uit de bodem en het water, samen met zonlicht, om de meest elementaire vorm van energie te creëren. Net als in andere biomen zijn de producenten van het tropisch regenwoud planten; vanwege de hevige regen, warme temperaturen en hoge luchtvochtigheid zijn sommige van deze producenten nergens anders ter wereld te vinden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Belangrijk producenten van het tropisch regenwoud zijn bromelia's, schimmels, lianen en luifelbomen.

Bromelia's overleven op alleen lucht en water

De leden van deze plantenfamilie zijn er in verschillende maten en vormen, en omvatten enkele van de meest ongewoon ogende leden van het plantenrijk. Misschien wel de bekendste van het gezin is de ananas, met zijn ranke, leerachtige bladeren gerangschikt in het kenmerkende rozetpatroon dat de leden van het gezin identificeert.

De meeste leden van dit gezin hechten zich aan bomen of schommelt door kleverige wortels in plaats van te groeien in de grond. Deze planten nemen alles op wat ze nodig hebben om te overleven in de lucht en het water, wat betekent dat ze niet alleen geschikt zijn voor de vochtige regenwoudsfeer, maar ook geen voedingsstoffen wegnemen van andere grondplanten. De rozetvorm van de taaie bladeren laat de planten water vasthouden en veel dragen vruchten.

Schimmels bieden voedingsstoffen voor andere planten -

Schimmels zijn ook producenten die cruciaal zijn voor de ecosystemen van het regenwoud, maar niet in de traditionele manier waarop de meeste organismen als producenten worden beschouwd. Schimmels - en andere leden van de familie die als saprofyten worden beschouwd - zijn decomposers. In plaats van hun energie van de zon of voedingsstoffen uit de grond te halen, krijgen schimmels hun voedsel van dood en rottend materiaal.

Deze organismen hebben filamenten die zich uitstrekken tot omgevallen bomen en andere rottende plantenstoffen. Ze absorberen vervolgens elementen op dezelfde manier als een plant voedingsstoffen uit de grond opneemt, waardoor de structuur van de voeding wordt afgebroken. Het rottende materiaal wordt op zijn beurt langzaam teruggevoerd naar de bodem, waar voedingsstoffen uit het proces vervolgens beschikbaar zijn voor planten om te absorberen en te gebruiken.

Lianen bieden voedsel en onderdak voor dieren

Lianen zijn een type van wijnstok geroot in de grond die het leven begint dat op een kleine, dichtbegroeide struik lijkt. Omdat het meeste zonlicht beschikbaar is aan de bovenkant van de regenwoudluifel, hebben lianen zich aangepast om andere planten als springplank te gebruiken om dat kostbare zonlicht te bereiken. Ze zullen vaak beginnen met het groeien van wijnstokachtige structuren die steunen op bomen; omdat ze hechten aan bomen om zichzelf te stabiliseren in plaats van enige vorm van structurele integriteit zelf. Lianen besteden vaak het grootste deel van hun voedingsstoffen aan het ontwikkelen van dikke bladeren en aanpassingen - waaronder spikes - die ze vastmaken aan hun gastheerboom.

Naast een belangrijke voedselbron voor een breed scala aan diersoorten, zijn lianen hebben de neiging om grote matten over hun gastheren te vormen. Hierdoor kunnen ze niet alleen voedsel bieden, maar ook onderdak bieden aan dieren.

Canopy Trees Tower Over All

De kroonbomen zijn de hoogste bomen in het regenwoud, met hun bovenste takken die reiken tot aan de ongehinderd zonlicht. De meeste van deze bomen hebben hoge, dikke stammen zonder takken tot aan de top. De luifel zelf kan tot 40 meter diep zijn en ondersteunt ineengestrengelde takken die allemaal worstelen met zonlicht.

Luifelbomen zijn aangepast om het meeste te halen uit welk zonlicht beschikbaar is, met lagere bladeren die meestal iets afwijken kleur om verschillende golflengten van licht te vangen. Voor deze bomen kan reproductie lastig zijn, omdat zaden een lange weg moeten afleggen door een ander, lager plantenleven voordat ze de grond bereiken. Om zich aan te passen, produceren de bomen een groot aantal zaden en vruchten, die een voedselbron vormen voor talloze dieren die hun hele leven in het bladerdak doorbrengen.