Het is misschien niet verwonderlijk dat een 'aquatische woestijn'-schildpad lange levensverwachtingen heeft, maar milieuactivisten en biologen waren nog steeds ingenomen met de aanduiding van bedreigde diersoorten van deze week voor de Sonoyta-modderschildpad.

De Amerikaanse Fish and Wildlife Service maakte de aanwijzing woensdag bekend, daarbij verwijzend naar bedreigingen van klimaatverandering tot verlies van leefgebied voor het zuidelijke dier van Arizona, waarvan wordt aangenomen dat het aantal is afgenomen tot slechts 100 schildpadden.

"De Sonoyta-modderschildpad wordt duidelijk met uitsterven bedreigd, "Steve Spangle, een veldsupervisor bij Fish and Wildlife's Arizona Ecological Services, zei in een release die de aanbieding aankondigde.

"Het beschermen van het onder de Endangered Species Act zal zorgen voor meer aandacht en de middelen die onze Amerikaanse en Mexicaanse natuurbeschermingspartners nodig hebben om de afnemende habitat en populaties te verbeteren en uit te breiden, ' zei Spangle.

De schildpad, een ondersoort van de Sonora modderschildpad, wordt gevonden in het noorden van Mexico en in de Quitobaquito Springs in het Nationaal Monument Organ Pipe Cactus, zijn enige natuurlijke habitat in de VS Die bronnen zijn ook de enige habitat voor de Quitobaquito-slak en de woestijnkappertjeplant, volgens de National Park Service.

De Sonoyta modderschildpad is een donkere, zakformaat zoetwaterschildpad die in permanente aquatische habitats leeft en insecten eet, slakken, vis, kikkers en sommige planten. Ze hebben een gevlekt patroon op hun hoofd, nek en ledematen. Ze moeten land en water dicht bij elkaar hebben.

"Dat is het probleem, " zei John Iverson, een biologieprofessor aan het Earlham College in Indiana, die de Sonoyta-schildpad voor het eerst identificeerde als een ondersoort in de jaren tachtig. "Ze hebben water nodig en de hydroperiode neemt af."

Hun waterkarakter is te zien aan hun zwemvliezen, hij zei.

Doug Duncan, een visbioloog voor Fish and Wildlife, zei dat de schildpadden worden geconfronteerd met een aantal bedreigingen, variërend van een lage watervoorziening, aan klimaatverandering, die bescherming rechtvaardigt op grond van de Wet op de bedreigde diersoorten.

Een andere bedreiging is een gebrek aan genetische variatie veroorzaakt door de kleine populatie, zei Iverson.

"Als je een kleine populatie hebt, is er een risico op genetische knelpunten, " hij zei.

Milieuactivisten verwelkomden de bedreigde benaming, die al 20 jaar in behandeling is en het onderwerp was van een rechtszaak door het Centrum voor Biologische Diversiteit.

Noah Groenwald, directeur bedreigde diersoorten van het centrum, zei dat wanneer "er een soort is die beperkt is tot slechts één populatie in de VS, en slechts een paar in Mexico, de bescherming is nodig."

Spangle zei dat met de aanduiding, de VS zullen samenwerken met Mexico om de populaties en het leefgebied uit te breiden. Iverson zei dat de schildpad "zo veilig mogelijk is, Gezien de omstandigheden, " en dat "Mexico is waar het probleem is."

Andere groepen van de schildpad leven in Mexico, maar Iverson zei dat hun leefgebied daar vervuild is, en water wordt met een ongezond tempo opgepompt.

"Hopelijk kunnen we ze, door het op de lijst te zetten, ertoe brengen hun daden op te ruimen, " Iverson zei over Mexicaanse functionarissen. Hij zei dat ondanks het feit dat Mexico meer populaties van de schildpad heeft, het is waarschijnlijk dat "de laatste die gaat, degene in de VS zal zijn."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.