Sylvie Graf en Sabine Sczesny van het Instituut voor Psychologie van de Universiteit van Bern onderzoeken hoe positiviteit of negativiteit van nieuws over immigranten en taal die immigranten beschrijft in de massamedia vooroordelen tegen hen vormen. hun project, "Immigranten in de media, " wordt gefinancierd door de Europese Commissie. De psychologen publiceerden onlangs de resultaten van drie experimentele onderzoeken in het tijdschrift Media psychologie .

Positief nieuws vermindert vooroordelen

In de onderzoeken, de onderzoekers onderzochten vooroordelen tegen twee negatief gepercipieerde groepen - de Roma en Kosovo-Albanezen - en één positief gepercipieerde groep - Italiaanse immigranten. De studies werden uitgevoerd in verschillende culturele contexten, namelijk Tsjechië en Zwitserland. Deelnemers aan de onderzoeken lazen fictieve krantenberichten die ofwel positieve (bijv. helpen), negatief (bijv. aanvallend), of gemengd (bijv. helpend en aanvallend) gedrag van immigranten. Over de onderzoeken heen, vooroordelen tegen de bepaalde minderheidsgroep veranderden na het lezen van een enkel rapport over de daden van haar leden. "Positieve berichten leidden tot minder uitgesproken vooroordelen, terwijl negatieve berichten leidden tot meer uitgesproken vooroordelen tegen de beschreven minderheidsgroep, " legt Sylvie Graf uit. Interessant is dat gemengde rapporten die zowel positieve als negatieve informatie bevatten, verminderden ook vooroordelen, zoals de positieve rapporten. "Dit suggereert dat het opnemen van positieve informatie in negatief nieuws vooroordelen kan verzwakken, " volgens Graf.

Zelfstandige naamwoorden wekken meer vooroordelen dan bijvoeglijke naamwoorden

Of een melding positief of negatief is, is meestal duidelijk. Echter, nieuws kan ook subtielere signalen bevatten, die bepalen hoe mensen naar minderheden kijken. Een voorbeeld van dergelijke signalen zijn de kleine variaties in taal die de etniciteit van immigranten beschrijven. Een persoon kan worden omschreven als een 'geïmmigreerde Italiaan' of een 'Italiaanse immigrant'. Eerdere studies hebben aangetoond dat informatie over een bepaalde persoon beschreven met een zelfstandig naamwoord onze mening over die persoon in grotere mate beïnvloedt dan dezelfde informatie beschreven door een bijvoeglijk naamwoord. Bijvoorbeeld, mensen geloofden dat een katholiek vaker naar een kerk zou gaan dan een katholiek - ondanks het feit dat zowel het zelfstandig naamwoord als het bijvoeglijk naamwoord hetzelfde woord zijn en hetzelfde beschrijven, namelijk iemands religie. Geen enkele studie heeft het effect van zelfstandige naamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden in positieve versus negatieve teksten systematisch getest. Graf en collega's toonden aan dat zelfstandige naamwoorden die werden gebruikt om etniciteit te beschrijven ("Roma redden") tot meer uitgesproken vooroordelen tegen de bepaalde etnische groep leidden dan bijvoeglijke naamwoorden ("Roma-redder"). "Zelfstandige naamwoorden versterken bestaande vooroordelen meer dan bijvoeglijke naamwoorden, onafhankelijk van de positiviteit of negativiteit van krantenartikelen, zelfs als nieuwsberichten over positieve gebeurtenissen, ' zegt Graf.