2021 is nu een van de 10 natste jaren sinds 1872 in het gebied van Denver, met bijna 10,5 centimeter regen sinds het begin van het jaar, aldus de Nationale Weerdienst. Dat is meer dan de helft van wat de stad gemiddeld in een heel jaar krijgt (14,3 inch per jaar) en meer regen dan Denver ontving in heel 2020 (8,74 inch), waardoor het het natste jaar is sinds 1983 (10,5 inch).

Maar voor een groot deel van het westen van Colorado, dit is de droogste april ooit gemeten. Wat kunnen deze uiteenlopende omstandigheden betekenen voor de rest van het jaar in de hele staat?

Chelsea Nagy is onderzoekswetenschapper in het Earth Lab van het Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) en CU Boulder. Ze bestudeert hoe veranderingen in landgebruik, vuur, en invasieve planten in de VS en Brazilië beïnvloeden de koolstofopslag van landschappen.

CU Boulder vandaag sprak met Nagy over wat een nat voorjaar en de daaruit voortvloeiende plantengroei in de Front Range zou kunnen betekenen voor de rest van 2021.

Betekent al deze regen dat de Front Range dit najaar een buffer tegen brand heeft?

in Boulder, we hebben nu een heleboel vegetatie die is opgebouwd, grassen en struiken en drogere vegetatie in het algemeen, vanwege bovengemiddelde neerslag. Maar als we dan in de zomer warmere temperaturen en drogere omstandigheden krijgen, dan zijn we klaar voor een slecht brandseizoen. En er wordt voorspeld dat we deze zomer droogte zullen hebben, volgens de laatste prognoses van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Het zou heter en droger moeten zijn dan gemiddeld. Zodra we deze extra brandstof hebben die zich ophoopt en uitdroogt, dan hebben we het potentieel voor een menselijke ontsteking van welke aard dan ook - dat kan een kampvuur zijn, dat zou vuurwerk kunnen zijn op 4 juli - om mogelijk een erger vuur te veroorzaken dan je zou hebben gehad zonder een natte lente.

Wacht, dus is een nat voorjaar slecht?

Er zijn veel redenen waarom een ​​nat voorjaar echt goed is. Een daarvan is dat het de kans op brand in het voorjaar verkleint:de vegetatie is nat en heeft minder kans om te verbranden. Echter, Ik denk dat het betekent dat we proactiever moeten zijn, omdat veel van de ontstekingen, tenminste degenen die we kunnen controleren, zijn menselijk begonnen. We kunnen niet controleren waar bliksem plaatsvindt. Maar we hebben controle over dingen zoals onze kampvuren, vuurwerk en zo.

Wat kunnen bewoners doen om hun risico te verkleinen?

Een ding dat mensen kunnen doen om proactief te zijn, aangezien zoveel mensen in deze brandgevoelige zones wonen, is om een ​​deel van de vegetatie te verwijderen die recht tegen hun huis staat. Als er brand doorbreekt, dan zou hun huis misschien niet afbranden.

Waar moeten we rekening mee houden als we dit jaar reizen en recreëren in de bergen?

Mensen gaan naar deze plaatsen omdat ze van ze houden, en ze willen dat ze er in de toekomst zijn. We willen er zeker van zijn dat we ons best doen om voor deze bronnen te zorgen, zodat ze er zijn voor ons en anderen om van te genieten. Ik denk dat bewust zijn van je acties de sleutel is, zoals vaak is het een gebrek aan bewustzijn dat ervoor zorgt dat deze dingen gebeuren.

In de VS, mensen beginnen meer dan 80% van de branden, dat is gewoon wild. En uiteraard, dat varieert nogal, afhankelijk van waar je bent. In het westen van de VS, we krijgen meer door bliksem veroorzaakte branden. En menselijke ontstekingen kunnen afkomstig zijn van zowel hoogspanningslijnen als kampvuren. Maar overal waar mensen interactie hebben met het landschap, waar veel brandstof is om te verbranden, dan krijg je meer kansen voor opzettelijke of onopzettelijke brandstarts.