De eerste studie ooit om de keuzes van middelbare scholen in alle huishoudens in Engeland te beoordelen, heeft aangetoond dat het systeem oneerlijk is voor huishoudens in gebieden waar ze minder opties krijgen op het aanvraagformulier, waarbij deze ouders "minder ambitieuze" keuzes moeten maken.

Hoewel werd aangetoond dat de meeste ouders actief gebruik maken van het schoolkeuzesysteem en 85% van de huishoudens hun eerste keuze school ontvangt, de beperkingen van het systeem beperken nog steeds de onderwijsgelijkheid in Engeland, waarbij ouders die zes opties hebben - in vergelijking met de meer reguliere drie - minder voorzichtigheid krijgen bij hun keuzes.

Dit nieuwe onderzoek, die is gepubliceerd in de Oxford Beoordeling van Onderwijs , keek naar twee grote datasets die samen meer dan 526 vormen, 000 leerlingen in Engeland.

Het vond:

• in tegenstelling tot een wijdverbreid geloof, slechts een minderheid van de ouders (39%) kiest hun lokale school als eerste optie
• 27% van de ouders maakt het maximaal toegestane aantal keuzes en dus kan het nuttig zijn om meer opties te hebben.
• Bijna twee keer zoveel keuzes worden gemaakt in gemeenten (LA's) waar meer keuzes zijn toegestaan.

Onder leiding van een team van de universiteiten van Cambridge en Bristol, het onderzoek onderzocht ook in hoeverre ouders het schoolkeuzesysteem actief gebruiken en hoe het gebruik van dit systeem verschilt tussen huishoudens en buurten.

Zwarte of Aziatische gezinnen (of gezinnen met kinderen met Engels als extra taal, EAL) maken meer gebruik van het schoolkeuzesysteem (41% van de blanke Britse huishoudens maakt slechts één keuze, vergeleken met 17% van de Aziatische huishoudens en 12% van de zwarte huishoudens); de voorkeur geven aan beter presterende scholen; en hebben veel minder kans om zich aan te melden voor hun plaatselijke school (slechts 27% van de EAL-studenten vergeleken met 42% van de niet-EAL-leerlingen).

Ondanks het maken van meer keuzes, EAL-studenten hebben een lagere kans (73% t.o.v. 88% voor niet-EAL-studenten) om een ​​aanbod te krijgen van hun school van eerste keuze, misschien omdat ze ambitieuzer waren in hun keuzes

Er was bijna geen verschil in het aantal keuzes van meer en minder welvarende gezinnen. Echter, huishoudens in meer welvarende buurten kozen vaker de dichtstbijzijnde school, misschien als gevolg van de hogere kwaliteit van hun dichtstbijzijnde school.

In aanvulling, de studie, die keek naar gegevens van het studiejaar 2014/15, gevonden:

• 35% van de huishoudens maakt slechts één schoolkeuze
• degenen die een keuze maken, slechts 55% nomineert hun dichtstbijzijnde school
• 97% van de huishoudens die maar één keuze maken, krijgt een aanbod van deze school
• Voor degenen die het maximale aantal keuzes maken, 77% kreeg een aanbod van de school van eerste keuze.

Professor Vignoles aan de Faculteit Educatie, De Universiteit van Cambridge is van mening dat het huidige systeem een ​​situatie veroorzaakt waarin gezinnen voorzichtige beslissingen moeten nemen over hun schoolkeuze.

Ze zei:"Er lijkt een zekere mate van voorzichtigheid te worden betracht waarbij ouders eerder geneigd zijn de school af te breken waar ze de grootste kans hebben dat hun kind wordt toegelaten tot (vaak hun dichtstbijzijnde) wanneer ze maar drie keuzes hebben.

"Vanwege de limiet in het aantal toegestane opties, scholen van eerste keuze kunnen eerder 'veilig' dan 'ambitieus' zijn. Uit de gegevens blijkt dat de kwaliteit van de school van eerste keuze van ouders hoger is in LA's waar meer keuzes zijn toegestaan, suggereert dat waar meer keuzes zijn toegestaan, ouders zijn ambitieuzer.

"Gemiddeld ontdekten we dat ouders en leerlingen gewoonlijk proberen te studeren aan de best presterende school, in plaats van degene die het dichtst in de buurt is."

belangrijk, hoewel de meeste huishoudens een aanbod krijgen van hun school van eerste keuze (85%), maskeert dit waarschijnlijk een breder probleem, co-auteur, Professor Simon Burgess van de Universiteit van Bristol voegde toe:"Huishoudens lijken pragmatische keuzes te maken op basis van de kans op toelating op elke school. 85% kan daarom negatief worden beschouwd als een weerspiegeling van ouders die zeer voorzichtig zijn in hun keuzes.

"Een succesvol systeem met actieve en ambitieuze keuzes van ouders zou ertoe leiden dat een lager percentage ouders hun eerste keuze krijgt.

"Het toewijzen van plaatsen aan populaire overtekende scholen door nabijheid betekent dat sommige huishoudens een verwaarloosbare kans hebben op toelating tot de beste scholen en het lijkt erop dat velen daarom niet de moeite nemen om te solliciteren. Dit is wat er moet veranderen om de eerlijkheid in het Engelse systeem te vergroten."

Co-auteur Ellen Greaves, van de Universiteit van Bristol, toegevoegd:"De school waar een leerling naar toe gaat, kan van invloed zijn op het bereiken en genieten van school, uiteindelijk hun levenskansen beïnvloeden. Inzicht in de werking van het schoolkeuzesysteem en hoe leerlingen aan scholen worden toegewezen, is daarom van cruciaal belang als we onderwijsgelijkheid en sociale mobiliteit willen begrijpen en verbeteren.

"Onze gegevens suggereren dat veel ouders actieve keuzes maken voor scholen en academische prestaties lijken te waarderen. Hoewel veel huishoudens duidelijk betrokken zijn bij het schoolkeuzeproces, keuze wordt voor anderen beperkt door het beperkte aantal toegestane keuzes, deze huishoudens kunnen besluiten dat het maken van een 'ambitieuze' keuze verspillend zou zijn."

De geplande volgende fase van het onderzoek is het bepalen van het relatieve belang van ouderlijke keuze en beperkingen bij de toewijzing van scholen.