Toegang tot breedbandinternet heeft een positief effect op vruchtbaarheid, algehele tevredenheid met het leven en de tijd doorgebracht met kinderen. Aangezien dit effect grotendeels wordt veroorzaakt door hoger opgeleide vrouwen, Hoewel, het dreigt een nieuwe digitale kloof te creëren, volgens een studie van Francesco Billari en Luca Stella (Bocconi University), met Osea Giuntella (Universiteit van Pittsburgh), net gepubliceerd in Bevolkingsstudies .

In het kader van DisCont, een onderzoeksproject gefinancierd door de European Research Council, de wetenschappers koppelen gegevens over breedbandinzet in Duitsland aan een dataset die retrospectieve levensloopinformatie bevat, inclusief vruchtbaarheidsgeschiedenissen.

Na het verkrijgen van toegang tot snel internet, het aandeel hoger opgeleide vrouwen van 25 tot 45 jaar dat in één jaar tijd een kind baart stijgt van 7,2 procent naar 8,7 procent, vooral dankzij een grotere kans op een tweede of hogere orde kind. Breedbandinternet heeft ook een positieve invloed op hun algehele tevredenheid met het leven en de tijd die ze doordeweeks met kinderen doorbrengen.

Integendeel, laagopgeleide vrouwen, met 6,3 procent, registreer geen significante veranderingen.

"We vinden dat het kanaal waardoor snel internet de vruchtbaarheid verhoogt, een betere balans tussen werk en gezin is, door de verspreiding van telewerken, slim werken en parttime werken onder opgeleide vrouwen, " zegt Francesco Billari, hoogleraar demografie aan de Bocconi University, Milaan, en de hoofdonderzoeker van DisCont. Snel internet vergroot de kans op thuiswerken met bijna 30 procent en faciliteert parttime versus fulltime, met weinig effecten op de werkgelegenheid van vrouwen of de arbeidsparticipatie.

"Opsommen, " prof. Billari concludeert, "Door breedbandinternet kunnen hoger opgeleide vrouwen werk en moederschap beter combineren, die op hun beurt de vruchtbaarheid kunnen bevorderen. Dit kan met name van belang zijn in landen als Duitsland, of het beste deel van Zuid- en Centraal-Oost-Europa, waar de totale vruchtbaarheid onder de vervanging ligt."

Het nadeel van deze bevindingen is dat breedbandinternet een digitale kloof op het gebied van vruchtbaarheid introduceert, die lager opgeleide personen uitsluit, die veelal in minder flexibele beroepen werkzaam zijn. "Als slim werken en flexibele werktijden een begaanbare weg zijn, dan, beleid voor kinderopvang zoals dat onlangs in Duitsland is ingevoerd, "Lucas Stella zegt, "zijn ook effectief gebleken en moeten worden nagestreefd."