Braziliaanse wetenschappers zeggen dat een virus de belangrijkste oorzaak is van de dood van bijna 200 Guiana-dolfijnen in iets meer dan 40 dagen aan de kust van de staat Rio de Janeiro.

De School voor Oceanografie van de Staatsuniversiteit van Rio de Janeiro zei in een verklaring dat een uitbraak van het "cetacean morbillivirus" verantwoordelijk is voor de dood van meer dan 130 Guiana-dolfijnen in de baai van Sepetiba sinds eind november. De baai ligt ongeveer 70 kilometer ten westen van de stad Rio de Janeiro.

Nog eens 40 dode Guiana-dolfijnen werden gevonden op een nabijgelegen eiland genaamd Ilha Grande.

Het virus kan het immuunsysteem van zeezoogdieren beschadigen.

Wat tot de uitbraak heeft geleid en hoe lang deze zal duren, is nog niet bekend. Wetenschappers proberen andere mogelijke oorzaken voor de dood van de dolfijnen te achterhalen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.