Hogescholen in de VS zijn begonnen met het annuleren en inkorten van afstuderen uit angst dat de pandemie van het coronavirus zich tot in de lente zal uitstrekken. Sommigen onderzoeken "virtuele" alternatieven, terwijl anderen overwegen senioren uit te nodigen om op een later tijdstip te beginnen of gewoon diploma's op te sturen.

Scholen, waaronder de Brigham Young University, het Savannah College of Art and Design en Berea College zijn degenen die studenten vertellen dat de huidige aanvangsceremonies zijn geannuleerd. Maar tientallen andere scholen zeggen dat het te vroeg is om te beslissen, waardoor gezinnen onzeker zijn over het boeken van vluchten en hotels en studenten die zich afvragen of ze petten en japonnen moeten kopen voor de wandeling over het podium.

De afstudeerbeslissing wordt genomen terwijl hogescholen worstelen om online instructie te verplaatsen en studenten naar huis te sturen, een stap die door tientallen scholen wordt ondernomen in een poging de verspreiding van het virus in te dammen. De lijst van degenen die naar het web gingen, bleef donderdag groeien, met scholen van Southern Methodist University tot de University of Alaska die de verandering aanbrengen.

Aan het Grinnell College in Iowa, die deze maand studenten naar huis stuurt, ambtenaren zeiden dat er geen "traditionele" diploma-uitreiking zal zijn. In plaats daarvan, de school denkt na over hoe ze afstuderende senioren kan eren in een online ceremonie. Ambtenaren debatteren ook over het terugbrengen van senioren in 2021 en het aanbieden van een ceremonie voor twee klassen tegelijk.

"We willen onze studenten vieren en koesteren, " zei Anne Harris, decaan en vice-president voor academische zaken op de privéschool van 1, 700 studenten. "Maar we volgden de logica:als we iedereen wegsturen, waarom zouden we iedereen terug naar binnen halen?"

Sommige studenten zeggen dat ze de noodzaak van voorzichtigheid begrijpen, maar zich beroofd zouden voelen als ze een mijlpaal zouden missen waar ze jaren aan hebben gewerkt.

Aan de Wesleyan University in Connecticut, die nog opties weegt, senior Melisa Olgun zei dat het begin niet alleen een viering is van haar universiteitscarrière, maar ook van de offers die haar ouders, immigranten uit Turkije, gemaakt om haar daar te krijgen. Olgun is de eerste in haar familie die afstudeert aan een Amerikaanse universiteit en wil dat haar moeder ziet dat ze haar diploma accepteert.

"Dit diploma is niet alleen voor mezelf. Het is voor mijn familie, het is voor mijn ouders, " zei Olgun. "Dat vermogen om op dat podium te staan, om dat te doen, is iets waar ik aan heb gedacht en van gedroomd sinds ik een jong meisje was."

Nog altijd, ze voelt zich in conflict over een mogelijke annulering. "Aan de ene kant ben ik erg verdrietig, maar ik erken ook de ernst van de situatie en ik probeer daar rationeel en begripvol over te zijn, " ze zei.

Ambtenaren van de Cornell University zeiden dat ze nog steeds hopen hun traditionele ceremonie te houden, maar waarschuwden dat het niet bekend is of dat mogelijk zal zijn. Florida International University vertelde studenten dat evenementen naar verwachting zullen doorgaan, maar zei dat functionarissen ook werken aan "mogelijke alternatieve plannen".

Het coronavirus is rond de 128 besmet, 000 mensen wereldwijd en meer dan 4 vermoord, 700. Het dodental in de VS steeg tot 39, met meer dan 1, 300 besmettingen.

Voor de meeste mensen, het virus veroorzaakt slechts milde of matige symptomen, zoals koorts en hoesten. Voor sommigen, vooral oudere volwassenen en mensen met bestaande gezondheidsproblemen, het kan ernstigere ziekten veroorzaken, inclusief longontsteking. De overgrote meerderheid van de mensen herstelt binnen enkele weken van het virus.

Scholen zeggen dat ze het advies opvolgen van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie en gezondheidsfunctionarissen van de staat die massale bijeenkomsten afraden naarmate het virus zich verspreidt. Gouverneurs in sommige staten hebben opgeroepen tot beperkingen op grote evenementen. Maar scholen zeggen dat het moeilijk is om te voorspellen waar de zaken over twee maanden zullen staan, en sommigen zeggen dat het voorbarig zou zijn om te annuleren.

Sommige hogescholen, echter, Ze zeiden dat ze nu afzeggen, zodat ze ouders niet dwingen hun plannen op het laatste moment af te blazen.

Berea College in Kentucky was een van de eersten die deze week ceremonies annuleerde, studenten vertellen dat het zou worden verplaatst "naar een datum waarop zo'n bijeenkomst veilig kan worden gehouden." Ambtenaren zeiden dat ze voorzichtig waren, maar toch afgestudeerden willen eren.

"Ze hebben hard gewerkt en we willen erkennen wat ze allemaal hebben bereikt. Maar we willen dat doen op een manier die hen beschermt en hun veiligheid niet in gevaar brengt. " zei Tim Jordan, een schoolwoordvoerder.

Het annuleren van de aanvang kan ook financiële gevolgen hebben voor scholen. Sommige hogescholen besteden honderdduizenden dollars aan ceremonies met sprekers van beroemdheden, eetspreads en andere uitingen van pracht en praal. Colleges die hebben afgezegd, zeggen niet te weten of hun sprekers zullen terugkeren voor latere evenementen. of hoe de annulering de budgetten beïnvloedt.

Sommige scholen, waaronder Tulane University, kondigen al aan dat, in geval van annulering, studenten worden terugbetaald voor hun regalia-aankopen.

Sommige scholen schalen ceremonies terug zonder ze volledig te elimineren. Het Florida Institute of Technology zegt dat de lenteceremonie van de school zal worden opgesplitst in verschillende kleinere evenementen die alleen studenten mogen bijwonen. Gezinnen kunnen online kijken, ambtenaren zeiden, en afgestudeerden kunnen ook terugkeren voor zomer- of herfstoefeningen.

Staatsuniversiteit van Californië, Sacramento, zei dat het een beslissing zal nemen over de start zodra functionarissen "een beter begrip hebben van de aanhoudende impact" van het virus. Maar de school heeft besloten om alle andere afstudeeractiviteiten te annuleren, inclusief ceremonies en culturele vieringen.

Afstuderen van afstuderen zeldzaam, maar niet zonder precedent in de Verenigde Staten. Hogescholen in het hele land schrapten ceremonies in 1970 te midden van protesten over de oorlog in Vietnam, en sommigen nodigden studenten terug om decennia later te worden geëerd. Recenter, buitenceremonies in Florida en Texas zijn afgelast vanwege zware stormen, maar de meeste werden later opnieuw gepland.

Aan de Harvard-universiteit, senior Tom Osborn vraagt ​​zich nu af of zijn familie uit Migori, Kenia, hun plannen om te bezoeken voor hun afstuderen moeten annuleren. De school, die deze week studenten naar huis stuurt, zei dat het te vroeg is om een ​​beslissing te nemen, maar ambtenaren werken aan noodplannen.

"Het zou de eerste keer zijn dat mijn familie op de campus komt. Ze waren allemaal opgewonden, " zei Osborn, die psychologie studeert. "Het is jammer. Ik hoop dat het nog goed komt."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.