Bij het zoeken naar liefde op internet, de meeste mensen komen uiteindelijk in contact met het buurmeisje [of jongen], volgens een analyse van berichtenpatronen op een groot online datingplatform.

Deze week gepubliceerd in sociologische wetenschap , de "big dating" -studie onthult geografische afstand binnen de VS als de sterkste aanjager van wederzijdse interacties, Dit zijn gevallen waarin twee gebruikers elkaar berichten sturen.

"Een cruciaal aspect van de analyse is dat we niet alleen keken naar wie berichten naar wie stuurde, maar die berichten stuurde en een antwoord kreeg, " zegt coauteur Mark Newman. Newman en hoofdauteur Elizabeth Bruch bestuderen beide complexe systemen aan de Universiteit van Michigan en aan het Santa Fe Institute. "Met andere woorden, ten minste één bericht ging in beide richtingen tussen twee mensen. We deden dit omdat we vonden dat dat een betrouwbaardere indicator was van wederzijdse [romantische] interesse."

Toen de onderzoekers een ultramodern algoritme gebruikten om 15 miljoen van deze wederzijdse interacties tussen heteroseksuele gebruikers van een grote online datingsite te analyseren, het onthulde 19 verschillende gemeenschappen die de geografische regio's in het landschap van de onderste 48 staten nauw weerspiegelden.

"Ook al zit iedereen op dezelfde datingsite, er is een duidelijke clustering van wie met wie communiceert, ", zegt Bruch. Ze merkt op dat de geografische clustering consistent is met een recent onderzoek naar Facebook-gegevens, waaruit bleek dat de incidentie van online vriendschappen afneemt met de geografische afstand. "Het is niet verwonderlijk dat de datingmarkten geografisch geclusterd waren, maar de precieze grenzen van die markten waren een beetje verrassend voor ons."

Toen de onderzoekers clusters van wederzijdse berichten in kaart brachten aan de driecijferige postcodes van de afzenders, ze ontdekten dat sommige gemeenschappen netjes binnen de staatsgrenzen vielen, terwijl anderen overstroomden naar nabijgelegen staten. Texanen, bijvoorbeeld, de neiging om strikt berichten te sturen met andere Texanen, hoewel gebruikers in het noordelijke deel van de staat dichter bij toekomstige wedstrijden in de Oklahoma Panhandle wonen dan bij die in Centraal- of Zuid-Texas. Californiërs verdeelden zich in verschillende berichtengemeenschappen in het noorden en zuiden van de staat, terwijl Kansas, Nebraska, Missouri, en Arkansas vertoonden een meer open interstatelijke relatie.

"Het is mogelijk dat er een psychologische barrière is, waar je het gevoel hebt dat het te ver gaat om met iemand in een andere staat te daten, ' zegt Nieuwman.

Dezelfde stad, verschillende dating (sub)markten

Zoomen van het nationale niveau naar het grootstedelijke, Bruch en Newman pasten een complexer algoritme voor gemeenschapsdetectie toe op de structuur van submarkten - verschillende clusters van mensen die de neiging hebben om voornamelijk met elkaar om te gaan - in vier grote steden:New York, Boston, Chicago, en Seattle.

De onderzoekers ontdekten dat leeftijd een sleutelfactor is die de submarkten van mannen en vrouwen definieert. In alle vier de steden, 75% van de wederzijdse berichten werden uitgewisseld tussen mensen in dezelfde leeftijdsgroep. Een 45-jarige man, bijvoorbeeld, zou eerder een antwoord krijgen van een vrouw van boven de 40 dan van een vrouw van in de 30 (hoewel hij beide berichten zou kunnen sturen, ambitieus). In het geheel, vrouwen waren iets jonger dan de mannen met wie ze contact hadden, en de verhouding tussen vrouwen en mannen varieerde op basis van leeftijdsgroep en grootstedelijk gebied.

Het feit dat gebruikers van online datingsites van verschillende leeftijden actief zijn in specifieke deelmarkten, betekent dat twee heteroseksuele mensen in dezelfde stad te maken kunnen krijgen met zeer verschillende relatieve aantallen alleenstaande mannen en vrouwen (geslachtsverhouding). In overeenstemming met de marktanalogie, sitegebruikers van in de twintig jagen partners na in submarkten met een 'overaanbod' aan mannen en sitegebruikers van in de veertig en vijftig jagen doorgaans op partners in submarkten met een overaanbod aan vrouwen. Echter, deze patronen zien er in alle steden anders uit.

"In Seattle, vrouwen van in de veertig ervaren slechts een lichte asymmetrie in het aantal alleenstaande mannen en vrouwen, maar in New York, de cijfers zijn veel schever, ", zegt Bruch. "Puur gebaseerd op geslachtsverhoudingen binnen submarkten:als ik een alleenstaande man van in de twintig was, Ik zou willen daten in New York. Maar als ik een alleenstaande vrouw van in de veertig was, Ik zou rechtstreeks naar Seattle gaan."

Een van de meest verrassende bevindingen in de analyse was de mate waarin ras de interacties binnen submarkten beïnvloedde. In Chicago, bijvoorbeeld, mannen in de oudste leeftijdsgroep stuurden berichten en ontvingen antwoorden van aanzienlijk jongere zwarte vrouwen dan blanke vrouwen in dezelfde submarkt. Een zwarte vrouw zou moeten zijn, gemiddeld, acht jaar jonger dan de gemiddelde blanke vrouw om op dezelfde markt te kunnen concurreren. Hoewel minder uitgesproken dan in Chicago, submarkten in New York, Boston, en Seattle vertoonden vergelijkbare patronen voor vrouwen uit minderheden, die varieerde op basis van de minderheid en de leeftijdsgroep.

"De patronen suggereren dat mannen en vrouwen in verschillende Amerikaanse steden heel verschillend strategieën bedenken over wie ze berichten op basis van zowel ras als leeftijd. ", zegt Bruch. "Datingmarkten zijn iets waar we het de hele tijd over hebben, maar de manier waarop we erover praten, maakt ze tot een soort ongedifferentieerd fenomeen op stadsniveau. Wat we hebben laten zien, bij deze analyse is dat dat gewoon niet waar is."