Aboriginal landeigenaren hebben opgeroepen tot een "reset" in de lucratieve mijnbouwsector van Australië nadat een onderzoek Rio Tinto aan de schandpaal had genageld voor het opblazen van een 46, 000 jaar oude erfgoedsite om een ​​ijzerertsmijn uit te breiden.

Rio leidde tot verontwaardiging na verwoesting van grotten, bekend als rotsschuilplaatsen, bij Juukan Gorge in de ertsrijke Pilbara-regio in Australië in mei - tegen de wensen van de inheemse Puutu Kunti Kurrama en Pinikura (PKKP) mensen van West-Australië.

Een Australisch parlementair onderzoek adviseerde eind woensdag dat de Anglo-Australische mijnbouwgigant restitutie zou betalen aan de PKKP, de verwoeste site weer op te bouwen en zich te verbinden tot een permanent moratorium op mijnbouw in het gebied.

In het voorlopige rapport wordt ook aanbevolen dat alle mijnbouwbedrijven die in West-Australië actief zijn, overeenkomsten met inheemse traditionele landeigenaren herzien en elke geplande vernietiging van erfgoedsites stopzetten totdat de wettelijke bescherming is versterkt.

PKKP Aboriginal Corporation-woordvoerder Burchell Hayes zei dat de groep de bevindingen van het onderzoek verwelkomde.

"De vernietiging van de Juukan-kloof was een wereldwijde ramp die de harten van de PKKP-bevolking en de grotere gemeenschap trof, " hij zei.

"We hopen dat de voorlopige bevindingen van het onderzoek leiden tot een fundamentele reset van de sector, met name in de relaties tussen traditionele eigenaren en mijnbouwbedrijven; en een weg vrijmaken voor meer gelijkwaardige partnerschappen die worden bevorderd door meer respect en wederzijds voordeel."

Rio Tinto zei dat het vastbesloten was om "nooit meer" cultureel belangrijke sites te vernietigen en werkte aan het moderniseren van bestaande overeenkomsten met inheemse groepen, evenals aan het herstel van het Juukan Gorge-gebied en het bouwen van een faciliteit om artefacten op te slaan die van de site zijn verwijderd.

Het bedrijf zei dat het de aanbevelingen van het onderzoek "in de komende dagen" zou herzien.

"We erkennen dat de vernietiging van de Juukan-rotsschuilplaatsen veel pijn heeft veroorzaakt bij de mensen van Puutu Kunti Kurrama en Pinikura en we werken heel hard om samen met hen een oplossing te vinden, ", zei Rio Tinto-voorzitter Simon Thompson.

Hoewel Rio Tinto toestemming had van de deelstaatregering om in het gebied te ontploffen, de PKKP hebben gezegd dat ze hebben gewaarschuwd dat het plaatsen van enkele explosieven twee historische schuilplaatsen in de rotsen zou vernietigen.

Een publieke reactie en een opstand van investeerders dwongen de CEO van de mijnbouwgigant en twee topfunctionarissen om in september af te treden.

De site had enkele van de oudste Aboriginal-artefacten ooit gevonden in Australië en werd door de PKKP als heilig beschouwd.

© 2020 AFP