De eerste baanbrekende studie met behulp van technologie van de volgende generatie om verontreinigingen in oesters in Myanmar uitgebreid te onderzoeken, onthult alarmerende bevindingen:de wijdverbreide aanwezigheid van menselijke bacteriële pathogenen en van mensen afgeleide microdebrismaterialen, inclusief kunststoffen, kerosine, verf, talk- en melksupplementpoeders.

De studie, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Californië, Irvine, in samenwerking met Environmental Defense Fund, Cornell University en de University of Queensland - werd uitgevoerd in de oostelijke Andamanse Zee door middel van partnerschappen met lokale onderzoekers in Myanmar in de dichtbevolkte maar nog steeds landelijke Tanintharyi-regio. De studie concludeert dat de verstedelijking van de kust en het gebrek aan rioolwaterzuivering de besmetting van zeevruchten verhoogt en potentiële gezondheidsrisico's voor de mens kan veroorzaken, zelfs grote afstanden van vervuilingsbronnen.

Studieresultaten verschijnen in Wetenschap van de totale omgeving .

Het gebied dat door de studie wordt bestreken, omvatte negen koraalriffen voor de Mergui-archipel in Myanmar, gelegen op ongeveer 40 mijl van Myeik, een stad met meer dan 250 inwoners, 000 mensen. De studie onderzocht verontreinigingen in zeewater en in oesters met behulp van de volgende generatie DNA-sequencing om 5, 459 potentiële menselijke pathogenen behorend tot 87 soorten bacteriën. Meer dan de helft van deze ziekteverwekkers wordt als schadelijk voor de menselijke gezondheid beschouwd. In aanvulling, de wetenschappers gebruikten infraroodspectroscopie om individuele microdebrisdeeltjes in de oesters te onderzoeken. van de 1, 225 individuele microdebrisdeeltjes onderzocht, Er werden 78 verschillende soorten verontreinigende stoffen gevonden.

"Terwijl 48 procent van de microdeeltjes microplastics waren - een bevinding die representatief is voor tal van oceaanecosystemen - waren veel andere deeltjes geen plastic en afkomstig van een verscheidenheid aan door mensen afgeleide materialen die bestanddelen zijn van brandstoffen, verf en cosmetica, " zei senior auteur Joleah Lamb, assistent-professor ecologie en evolutionaire biologie aan de UCI. "We waren vooral verrast om drie verschillende merken melkpoederformules te vinden, die 14 procent van de microdebris verontreinigingen omvatte."

Beide soorten verontreinigingen - ziekteverwekkers en microdeeltjes - weerspiegelen de alomtegenwoordige aanwezigheid van rioolwater en afvoer van menselijke en dierlijke bronnen. De gevolgen voor andere kustgebieden zijn aanzienlijk, aangezien mariene kustmilieus wereldwijd in toenemende mate worden onderworpen aan verminderde waterkwaliteit als gevolg van verstedelijking, wat zou kunnen leiden tot de besmetting van belangrijke visserijsoorten op wereldschaal.

De gevolgen voor de menselijke gezondheid zijn ook aanzienlijk. Oesters in deze regio en elders maken deel uit van het lokale dieet en worden meestal rauw en heel geconsumeerd. De contaminanten die in dit onderzoek zijn gevonden, geven aan dat zelfs de Mergui-archipel in het grotendeels landelijke Myanmar aanzienlijke en wijdverbreide vervuiling heeft door afvoer van landbouw- en menselijk afval dat stroomafwaartse voedselbronnen kan aantasten over een groot gebied ver van stedelijke centra.

Tegenwoordig is meer dan de helft van de export van zeevruchten naar waarde afkomstig uit ontwikkelingslanden, het uiten van meer algemene zorgen over lokale voedselveiligheid en voedselzekerheid wereldwijd.

"Het is belangrijk om in gedachten te houden dat veel van onze zeevruchten uit het buitenland worden geïmporteerd, van plaatsen die mogelijk besmet zijn, met nadruk op het belang van zowel adequate tests als verbeteringen van de kwaliteit van het kustwater wereldwijd, " zei hoofdauteur Raechel Littman, een postdoctoraal onderzoeker in ecologie en evolutionaire biologie aan de UCI.

Afgezien van menselijke bacteriële pathogenen, het overwicht van microplastics en andere soorten microdeeltjes in zeevruchten kan gevolgen hebben voor zowel het milieu als de menselijke gezondheid.

"Wetenschappers beginnen pas de gevolgen voor de menselijke gezondheid te onderzoeken van het consumeren van microplastics, " zei Lam.

Veel plastic deeltjes kunnen gifstoffen bevatten, zoals persistente organische verontreinigende stoffen, of POP's, zoals dichloordifenyltrichloorethaan (DDT), polychloorbifenylen (PCB's) en bisfenol A (BPA), die vervolgens in de voedselwebben van de oceaan en in de zee terechtkomen, en kan uiteindelijk via voedsel op mensen worden overgedragen. Daarom, de opname van microplastics in het mariene milieu kan verstrekkende gevolgen hebben voor de menselijke consumptie van zeevruchten en kan een opkomend risico vormen voor de volksgezondheid wereldwijd.

Ook zorgwekkend is dat meer dan de helft van de microdebrisverontreinigingen die in de oesterweefsels van Myanmar werden gedetecteerd, bestond uit niet-polymeermaterialen die bij inname schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid. zoals kerosine, saponine en talk. Bovendien, de bekendheid van het gedetecteerde melksupplement suggereert een direct fecaal-oraal verband tussen menselijk afval en rioolwater dat zijn weg terug in de voedselketen vindt, waardoor het risico op besmetting of overdracht van ziekten toeneemt.

"Deze studie is belangrijk in zijn wereldwijde implicaties. Er is sterk bewijs van overdraagbaarheid van de bevindingen van Myanmar naar andere bronnen van zeevruchten over de hele wereld, " zei Douglas Rader, hoofdwetenschapper voor het EDF Oceans-programma en medewerker aan deze studie. "Deze bevindingen benadrukken zowel de risico's van kustverstedelijking als het belang van adequaat afvalwater- en regenwaterbeheer. Het toont ook duidelijk de behoefte aan betere wetenschap met betrekking tot de mogelijke effecten van deze verontreinigingen, en de behoefte aan betere testprogramma's zodat consumenten van zeevruchten kunnen vertrouwen op de heilzaamheid ervan.