Oregon kustkrabben vertonen risicovol gedrag wanneer ze worden blootgesteld aan het antidepressivum Prozac, waardoor het voor roofdieren gemakkelijker wordt om ze te vangen, volgens een nieuwe studie van de Portland State University (PSU).

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Ecologie en evolutie , illustreert hoe concentraties van geneesmiddelen die in het milieu worden aangetroffen, een risico kunnen vormen voor de overleving van dieren.

Voor jaren, tests van zeewater in de buurt van menselijke bewoning hebben sporen van alles aangetoond, van cafeïne tot geneesmiddelen op recept. De chemicaliën worden uit huizen of medische instellingen gespoeld, in het riool gaan, en uiteindelijk hun weg naar de oceaan vinden.

In een laboratorium, het PSU-team stelde Oregon-kustkrabben bloot aan sporen van fluoxetine, het actieve ingrediënt in Prozac. Ze ontdekten dat de krabben hun foerageergedrag verhoogden, minder bezorgd om roofdieren dan ze normaal zouden doen. Dat deden ze zelfs overdag, terwijl ze normaal gesproken ondergedoken zouden zijn.

Ze vochten ook meer met leden van hun eigen soort, vaak ofwel het doden van hun vijand of gedood worden in het proces.

"De veranderingen die we in hun gedrag hebben waargenomen, kunnen betekenen dat krabben die in met fluoxetine besmette havens en estuaria leven, een groter risico lopen op predatie en sterfte. " zei onderzoeker Elise Granek, een professor in de afdeling Environmental Science and Management van PSU.