Internationaal onderzoek, mede-auteur van een Monash-bioloog, heeft voor het eerst aangetoond dat bacteriële virussen (bacteriofagen) rechtstreeks interageren met de cellen van het menselijk lichaam.

De bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift mBio laten zien dat menselijke cellen bacteriofagen in en door ons lichaam transporteren.

Bacteriofaag (of kortweg faag) zijn de meest voorkomende en diverse microben die in het lichaam worden aangetroffen. Fagen controleren en manipuleren bacteriële populaties, voorkomen infectie en ziekte en spelen een belangrijke rol bij het reguleren van het microbioom en het lichaam die nog niet volledig zijn opgehelderd.

"We weten al lang dat fagen aanwezig zijn in het bloed en de organen van het lichaam, " zei de senior auteur van de studie, Dr. Jeremy Barr van de Monash School of Biological Sciences. "Maar niemand heeft precies geweten hoe deze fagen in deze delen van het lichaam komen, " hij zei.

"Ons werk laat zien dat menselijke cellen fagen transporteren over de cellulaire barrières die de darm bekleden, waardoor ze toegang krijgen tot het bloed en de organen van het lichaam."

"Dit is een algemeen en veelvoorkomend mechanisme en op basis van onze resultaten schatten we dat het gemiddelde menselijk lichaam elke dag 30 miljard faagdeeltjes van de darm naar het lichaam transporteert."

De onderzoekers ontdekten dat fagen zelfs in staat waren om uit de hersenen geïsoleerde cellen te omzeilen - de bloed-hersenbarrière vormt een van de strengste biologische barrières in het lichaam, met veel medicijnen en kleine moleculen die niet in staat zijn om deze barrière te omzeilen.

"Het feit dat fagen (die vreemde virusdeeltjes zijn) in staat zijn vrij deze bloed-hersenbarrière te passeren, is ronduit opmerkelijk, ' zei dokter Barr.

"Wat de fagen in de cellen doen, organen en systemen van ons lichaam is een belangrijke vervolgvraag."

De studie suggereert dat fagen het lichaam op verschillende en onontgonnen manieren kunnen manipuleren.

"Onze studie is belangrijk omdat we aantonen dat bacteriële virussen (bacteriofagen) rechtstreeks interageren met de cellen van het menselijk lichaam - iets waarvan eerder werd gedacht dat het niet zou voorkomen."

De onderzoekers gebruikten in vitro-onderzoeken om de snelle en gerichte verplaatsing van diverse bacteriofagen door cellen in de darm aan te tonen, long, lever, nier, en hersenen.