Zowel het idee van het onderzoek als de resultaten waren duidelijk:organiseer een korte workshop kamerplanten oppotten voor gedetineerde vrouwen en kijk of het hun humeur verbetert.

Het antwoord was ja - een bevinding die in december 2018 werd gerapporteerd in de International Journal of Prisoner Health . Maar wat genuanceerder is, de hoofdauteur van de studie zegt:zijn de lessen die we kunnen extrapoleren van wat anders misschien een eenvoudige, eenmalig evenement.

Aan de vrouwen die meededen, de activiteit van een uur was een verademing, een klein stukje natuur dat ze terug moesten brengen naar hun cellen. En de resultaten van die ervaring, zei Barb Toews, assistent-professor strafrecht in het programma voor sociaal werk en strafrecht aan de Universiteit van Washington Tacoma, waarde suggereren bij het uitbreiden van dergelijke activiteiten, het repliceren van het onderzoek en, bovenal, laten zien hoe interactie met de natuur kan helpen bij het bereiken van therapeutische en revalidatiedoelen.

"Zo vaak als we denken aan onderzoek met mensen die in de gevangenis zitten, we richten ons op recidive, " zei Toews, die aan het project samenwerkte met onderzoekers van de Iowa State University en Western Michigan University. "Deze studie laat zien dat er nog zoveel andere belangrijke dingen gebeuren dan dat..

"We hoeven niet altijd na te denken over wat er gebeurt na vrijlating. De kwaliteit van leven van mensen terwijl ze binnen zijn, is ook belangrijk, en hoe we die omgeving creëren omwille van hun welzijn en relaties wanneer ze daar zijn, zal hopelijk naar buiten komen wanneer ze worden vrijgelaten."

Met een achtergrond in herstelrecht - ze faciliteert al meer dan twee decennia dergelijke dialogen en programma's in gemeenschappen en gevangenissen - heeft Toews een bijzondere interesse in de invloed van de omgeving op mensen die opgesloten zitten, en hoe gevangenisarchitectuur en -programma's kunnen worden aangepast om meer contact met de natuur op te nemen.

Ander onderzoek op verschillende populaties, niet alleen degenen die in de gevangenis zitten, heeft aangetoond dat blootstelling aan de natuur de geestelijke gezondheid en het welzijn verbetert. Langetermijn, natuurgerichte programma's voor gedetineerden zijn geëvalueerd op hun voordelen:tuinbouwlessen, bijvoorbeeld, zijn in verband gebracht met het opbouwen van beroeps- en sociale vaardigheden, terwijl interieurontwerp en programmatische verbeteringen aan gevangenissen, zoals ramen en de beschikbaarheid van natuurvideo's, zijn gekoppeld aan een lagere agressie.

Toews' interesse bracht haar ertoe samen te werken met haar co-auteurs op het papier, Julie Stevens, een professor landschapsarchitectuur aan de staat Iowa die holistische landschappen ontwerpt en bouwt voor een vrouwengevangenis in Iowa, en Amy Wagenfeld, een ergotherapieprofessor toen in Western Michigan. Het team heeft de impact van het gevangenislandschap op vrouwen en personeel geëvalueerd.

De drie realiseerden zich dat er minder onderzoek is gedaan naar kortetermijnprogramma's, die grotere aantallen mensen kunnen bereiken en passen bij de beperkte middelen van sommige instellingen, zei Toews. De wens om de leemte op te vullen vormde de aanleiding voor dit onderzoek.

Bij deze studie waren ongeveer een dozijn vrouwen betrokken die vastzaten in een staatsgevangenis in Iowa, die allemaal in een ondersteuningsvleugel woonden voor gedetineerden met een matige diagnose van geestelijke gezondheid. De vrouwen brachten een uur door in een gemeenschappelijke ruimte en verplantten vetplanten en Afrikaanse viooltjes in kleine plastic bekers om mee terug te nemen naar hun kamers. en grotere planten oppotten, zoals ficus en Norfolkeilandden, in grotere containers voor weergave in een gemeenschappelijke ruimte.

Hoewel de activiteit geen tuiniervaardigheid vereiste, het ging om sociale interactie en samenwerking - geen geringe taak in een gevangenisomgeving, zei Toews. De deelnemers vulden schriftelijke enquêtes in over hun emotionele toestand voor en na het plantfeest; vijf vrouwen namen ook deel aan interviews.

Volgens de enquêtes en de interviews, de vrouwen genoten van de ervaring. De enquêtes leverden emoji's op - een handig extra hulpmiddel, Toews zei, om deelnemers te helpen hun gevoelens te verwoorden. De vrouwen zeiden dat de planten zowel hun eigen kamers als de gemeenschappelijke ruimte opfleurden, en, voor sommige deelnemers de gebeurtenis riep positieve herinneringen op of bracht een gevoel van gemeenschap teweeg. De vrouwen gebruikten woorden als "huiselijk, "vreedzaam" en "kalm" om te beschrijven hoe ze zich voelden, en hoe het groen hun omgeving verbeterde.

Hoe lang die gevoelens duurden is onbekend, zei Toews. Maar zelfs op een uur, het evenement had enige impact op de vrouwen die deelnamen, voegde ze eraan toe, en idealiter, een faciliteit kan een programma hosten, en een toekomstige studie, op continue basis.

"We komen zo vaak mensen tegen die zeggen dat mensen die in de gevangenis zitten dit soort dingen niet verdienen. dat het een luxe is. Maar onderzoek toont aan dat het een noodzaak is, en hoe kunnen we in die behoefte voorzien?" zei Toews. "Mijn interesse gaat niet alleen uit naar hoe we gevangenissen mooier of menselijker kunnen maken, maar hoe we deze scheiding van de gemeenschap kunnen wegnemen en er een ruimte van kunnen maken die verantwoordelijkheid en gezondheid bevordert, waar mensen zich verantwoordelijk kunnen voelen, in plaats van defensief, over wat ze hebben gedaan."

Andere studies zouden zich kunnen richten op verschillende gevangenispopulaties, Toews en haar co-auteurs schreven, en een controlegroep op te nemen om de specifieke effecten van een natuurprogramma te analyseren op degenen die deelnemen en degenen die dat niet doen.

Met voorlopige steun van het Washington State Department of Corrections en het Washington Corrections Center for Women, Toews plant een aanstaande studie om te onderzoeken hoe de buitenomgeving vermoeidheid onder het personeel van de vrouwengevangenis kan verminderen.