Een organisatie die een ethisch gezicht uitstraalt, maar waarvan de managers niet reageren op interne ethische situaties, stuurt gemengde berichten naar haar medewerkers, wat kan leiden tot een gebrek aan morele moed van werknemers en een toename van onethisch gedrag, volgens een onderzoek onder leiding van een onderzoeker van de Baylor University.

De studie, "Management zonder moraal:constructieontwikkeling en eerste testen van amoreel management, " is gepubliceerd in het tijdschrift Menselijke relaties . Het onderzoek omvat drie survey-gebaseerde studies van 1, 034 voltijd- en deeltijdwerkers om de vraag te beantwoorden:"Wat gebeurt er als leiders niet reageren op de ethische componenten van zakelijke situaties?"

"Ik denk dat de belangrijkste verrassende bevinding is dat in een ethische omgeving - of een omgeving die als ethisch wordt beschouwd - amoreel management zelfs nog problematischer is voor werknemers, " zei hoofdonderzoeker Matthew J. Quade van de studie, doctoraat, universitair hoofddocent management aan de Hankamer School of Business van Baylor University. "Het ontbreken van een ethische boodschap door de amorele manager is bijzonder dubbelzinnig in een omgeving die anders duidelijke boodschappen over ethische verwachtingen voor leden van de organisatie biedt."

De studie werd opgesplitst in steekproefgroepen waarin de deelnemers enquêtes namen die hun beoordeling van amoreel management op hun werkplek aangaven. Onderzoeksresultaten toonden aan dat "amoreel management een significant effect had wanneer de ethische omgeving hoog was, maar een zwakker effect had op morele moed wanneer de ethische omgeving laag was."

"Ondanks dat het problematisch is, amoreel management wordt vaak gezien in organisaties, " zei Quade. "De nadelige gevolgen van amorele managers worden nog erger wanneer ze opereren in organisaties waarvan wordt gedacht dat ze ethisch zijn vanuit het perspectief van werknemers."

Het definiëren van amoreel management

Hoewel een amorele manager onethisch kan zijn, Quade zei dat de onderzoekers een 'amorele manager' definiëren als iets anders dan een 'onethische manager'.

"Amoreel management - dat is wanneer een leider consequent niet reageert op ethische situaties - heeft een nadelige invloed op werknemers, Quade zei. "Werknemers die voor amorele managers werken, hebben minder morele moed, wat resulteert in hun betrokkenheid bij hogere niveaus van onethisch gedrag.

Morele moed, hij zei, is nodig wanneer de persoon inziet dat er een objectief gevaar schuilt in moreel handelen en het hem/haar helpt het gevaar te doorstaan.

Voorbeelden van morele moed zijn de bereidheid om collega's te corrigeren; naleving van beleid of procedures, zelfs in het licht van groepsdruk om het anders te doen; en de bereidheid om het juiste te doen, zelfs tegen persoonlijke kosten.

Gebrek aan morele moed kan leiden tot onethisch gedrag, zoals werknemers die vertrouwelijke informatie bespreken met onbevoegde personen, het vervalsen van bonnen om hogere vergoedingen te krijgen, het beschadigen van werkeigendommen, zonder toestemming eigendommen van het werk nemen, misbruik van bedrijfsmiddelen en middelen; en doelbewust kwetsende dingen tegen anderen zeggen of doen.

"Het is absoluut noodzakelijk dat managers hun verwachtingen uitspreken als het gaat om ethiek, "Zei Quad." Wanneer ze zich niet inlaten met situaties die ethische implicaties hebben, werknemers lijden."

Voorkomen van amoreel management op de werkplek

Amoreel management kan op lange termijn schadelijke effecten hebben op een anders ethische werkomgeving. Het onderzoek geeft aan dat organisaties amoreel management kunnen voorkomen door proactief te zijn in hun ethische training en het stellen van verwachtingen voor werknemers.

Belangrijke stappen bij het voorkomen van amoreel management zijn onder meer:

• Organisaties moeten zich realiseren dat ethische omgevingen alleen niet voorkomen dat medewerkers zich onethisch gedragen. Ze moeten worden ondersteund door leiders die zich inzetten wanneer omstandigheden met ethische implicaties zich voordoen.
• Als het om ethiek gaat, medewerkers hebben behoefte aan consistente berichten van hun directe leidinggevenden en de bredere organisatie.
• Organisaties moeten supervisors opleiden om werknemers consequent en duidelijk te betrekken bij de ethische verwachtingen van de organisatie en om omstandigheden aan te pakken die ethische implicaties hebben.

De onderzoekers concluderen dat "door het invoeren van een amorele beheersmaatregel, toekomstig onderzoek zal in staat zijn om de theoretische aannames van eerdere onderzoekers te testen en managers te helpen herkennen waarom leiders in gebreke blijven tot amoreel management en of deze leiderschapsbenadering effectief of ineffectief is."