Het lijdt weinig twijfel dat door de overheid opgelegde bedrijfssluitingen om de verspreiding van COVID-19 te stoppen de Amerikaanse economie hebben geschaad, maar de exacte kosten zijn niet duidelijk.

Onderzoekers van de HEC Paris Business School en de Bocconi University in Milaan zijn tot een ontnuchterende berekening gekomen:de sluitingen vanaf het begin van de pandemie in maart tot en met mei bespaarden 29, 000 levens - voor een bedrag van $ 169 miljard, of ongeveer $ 6 miljoen per persoon.

"Gouverneurs redden enerzijds levens, maar aan de andere kant verminderde economische activiteit, "Jean Noël Barrot, een professor aan HEC Paris en lid van de Franse Nationale Assemblee, vertelde AFP.

Hoe 's werelds grootste uitbraak van coronavirus aan te pakken is een vervelende, politiek beladen kwestie in de Verenigde Staten, waar het virus meer dan 12,2 miljoen mensen heeft besmet en bijna 257 heeft gedood, 000.

Virusgevallen nemen landelijk toe, veel staten ertoe aanzetten opnieuw beperkingen op te leggen aan bedrijven.

Maar Barrot waarschuwt dat veranderingen in het gedrag van Amerikanen hernieuwde zakelijke beperkingen minder effectief kunnen maken.

"Als mensen worden, misschien, meer verantwoordelijk, naarmate ze meer maskers dragen, enzovoort, het effect dat we zien op infectie zal waarschijnlijk afnemen, " hij zei.

Ongekende sluiting

De orders van maart werden ongelijk toegepast door staats- en lokale overheden, maar veroorzaakte ongekende verstoringen van 's werelds grootste economie, aanleiding tot een debat over de rol van de overheid bij het dwingen van mensen om hun levensstijl te veranderen in naam van de volksgezondheid.

Critici hebben gezegd dat de beperkingen, die in de lente en de zomer in verschillende mate ontspannen waren, zijn een kostbare aanslag op de persoonlijke vrijheid, terwijl supporters zeggen dat ze een van de manieren zijn waarop het uit de hand gelopen virus kan worden ingeperkt.

Een studie uit juni gepubliceerd in Natuur ontdekte dat zonder sociale afstand en zakelijke beperkingen, de VS zouden begin april 5,2 miljoen gevallen hebben gezien, in plaats van hun werkelijke niveau van ongeveer 365, 000.

Onderzoekers van Columbia University ontdekten intussen dat meer dan 35, 000 levens hadden kunnen worden gered als dergelijke maatregelen slechts een week eerder waren genomen dan de instelling van medio maart.

Hoewel lang niet zo streng als in andere landen waar de avondklok strikt werd gehandhaafd en regelovertreders werden bestraft, de effecten van de beperkingen op de Amerikaanse economie waren vrijwel onmiddellijk zichtbaar.

Wekelijkse aanvragen voor werkloze hulp schoten omhoog, met bijna 6,9 miljoen aanmeldingen in de week eindigend op 28 maart, terwijl het werkloosheidspercentage in april omhoogschoot tot 14,7 procent van het historische dieptepunt van 3,5 procent in februari.

Met behulp van gegevens van JHU en het US Census Bureau, Barrot stelde vast dat de verschillende sluitingen in de VS ongeveer 0,8 procent van het totale Amerikaanse bbp kosten. maar verminderde het dodental in de onderzochte periode met ongeveer een kwart.

De maatregelen van staten om de beperkingen te versoepelen en enorme stimuleringsuitgaven hielpen de economie te genezen, het werkloosheidscijfer tot 6,9 procent in oktober en de wekelijkse aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen tot ongeveer 750, 000, nog steeds hoger dan de slechtste week van de wereldwijde financiële crisis van 2008-2010.

Hoewel Barrot zei dat nieuwe algemene beperkingen deze keer misschien niet zo effectief zijn in het voorkomen van sterfgevallen, maar ze zullen zeker duur blijven.

"Waar we aan moeten denken (zijn) noodplannen om te voorkomen dat we moeten, bij wijze van spreken, zoveel van onze collectieve rijkdom verbranden om in leven te blijven, ' zei Barrot.

© 2020 AFP