Nu de bezorgdheid over de Russische invloed op het Britse Brexit-referendum toeneemt, nieuw onderzoek levert bewijs dat Britse burgers die het erover eens waren dat immigranten hun waarden en manier van leven bedreigen, eerder hadden gestemd voor het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie. De studie, vandaag gepubliceerd in open access tijdschrift Grenzen in de psychologie , laat zien dat deze vreemdelingenhaat, of angst voor andere groepen, een sterke voorspeller was van een Brexit-stem, ongeacht de leeftijd van mensen, geslacht of opleiding.

In juni 2016, bijna 52% van de Britse burgers die hebben deelgenomen aan een referendum over de terugtrekking van het VK uit de EU, algemeen bekend als de Brexit, gestemd om te vertrekken. Na dit grotendeels onverwachte resultaat, sommige verklaringen wezen op de rol van de leeftijd van een kiezer, geslacht of opleiding in hun stemgedrag, terwijl anderen zich afvroegen of de "Leave-campagne" xenofobe attitudes zou hebben gemobiliseerd door de angst voor buitenlanders te benadrukken.

Om deze vragen verder te onderzoeken, onderzoekers uit het VK, Polen en Portugal maten het effect van vreemdelingenhaat - of de overtuiging dat immigranten naar het VK het land bedreigen - op het stemgedrag. Ze ontdekten dat deze overtuiging sterk verband hield met de neiging om voor Brexit te stemmen en blij te zijn met de uitkomst van het referendum, ongeacht de leeftijd, geslacht of opleiding.

Onder leiding van dr. Agnieszka Golec de Zavala, bij de goudsmeden, Universiteit van Londen, de onderzoekers probeerden vervolgens vast te stellen wat voor soort mensen denken dat immigranten het VK bedreigen. Ze vonden drie verschillende groepen:autoritairen, die vrezen dat andere groepen de traditionele status-quo in hun land zullen bedreigen; mensen met een hoge oriëntatie op sociale dominantie, die strijden om de dominantie van hun groep over immigranten; en collectieve narcisten, die geloven dat het VK zo groot is dat het recht heeft op een bevoorrechte behandeling, maar klagen dat dit 'echte belang en de waarde' door andere landen niet wordt erkend. belangrijk, het onderzoek wees ook uit dat mensen die het gewoon geweldig vonden om Brits te zijn of gewoon hun Britse identiteit waardeerden, niet meer geneigd waren immigranten af ​​te wijzen of voor Brexit te stemmen.

Hoewel andere studies hebben gewezen op rechts autoritarisme en oriëntatie op sociale dominantie bij het stemmen op radicaal rechtse partijen vanwege de waargenomen dreiging van immigranten, collectief narcisme is bijna nooit onderzocht in de context van politiek gedrag zoals stemmen.

Dr. Golec de Zavala zegt dat dit onderzoek collectief narcisme introduceert als een nieuwe variabele om te overwegen bij het maken van voorspellingen voor politiek gedrag. "Vanuit de brexit, Trump en steun voor Vladimir Poetin in Rusland aan de nationalistische, ultraconservatieve regering in Polen, studies van onze en andere laboratoria tonen aan dat collectief narcisme systematisch vooroordelen voorspelt, agressie en een neiging om onschuldig gedrag te interpreteren als provocatie voor de nationale groep, " ze zegt.

De onderzoekers waarschuwen dat aangezien de studie werd uitgevoerd na het Brexit-referendum, het kan zijn dat de 'ja'-stem de vreemdelingenhaat van mensen heeft vergroot. Uit het onderzoek blijkt duidelijk dat de stemming werd geassocieerd met vooroordelen, maar deze relatie zou kunnen zijn versterkt door de uitslag van het referendum, omdat mensen zich meer gemachtigd voelden om xenofobe houdingen te uiten.

Hoe dan ook, Dr. Golec de Zavala ziet belangrijke waarde in het onderzoek voor onze politieke leiders. "Collectief narcisme is geen goede houding om te hebben, " zegt ze. "We moeten bestuderen hoe dit een groepsnorm wordt en manieren vinden om te voorkomen dat dit gebeurt en zich verspreidt. We zouden onze leiders in dit opzicht zorgvuldiger moeten onderzoeken, omdat leiders de macht hebben om dergelijke houdingen normatief te maken in hun groepen."