Veel dieren zullen alarm slaan om andere leden van hun groep te waarschuwen voor dreigend gevaar. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in Huidige biologie op 9 november hebben aangetoond dat kuifduiven dit op een verrassend non-vocale manier doen. Een van hun belangrijkste slagpennen produceert een kritisch hoog geluid als de vogels wegvliegen. Terwijl ze sneller fladderen om aan een roofdier te ontsnappen, dat alarmsignaal neemt automatisch in tempo toe.

belangrijk, de onderzoekers laten ook zien dat andere kuifduiven vluchten als ze dat geluid horen. De bevindingen bevestigen dat het geluid een bonafide signaal is, niet alleen een bijwerking van de vlucht.

"Kuifduiven signaleren gevaar met luidruchtige vleugels, geen stemmen, ", zegt Trevor Murray van de Australian National University. "Het laat zien dat vogels hun veren echt kunnen gebruiken als 'muziekinstrumenten' om met anderen te communiceren."

Charles Darwin kwam ongeveer 150 jaar geleden met het idee van niet-vocale "instrumenten" bij vogels, maar het was een moeilijk idee om te testen. Wetenschappers wisten al lang dat kuifduiven luide geluiden maken als ze vliegen. Om die reden, ze worden soms "fluitvleugelduiven" genoemd. Het lab van de Australian National University onder leiding van Robert Magrath ontdekte eerder dat andere duiven aandacht besteden aan die geluiden.

Om te bevestigen dat de fluitende veren inderdaad een alarmsignaal waren, in deze nieuwe studie de onderzoekers maakten high-speed video en voerden verenverwijderingsexperimenten uit. Deze studies tonen aan dat de ongebruikelijk smalle achtste primaire vleugelveer van de vogels een duidelijke toon produceert bij elke neerwaartse slag. Het geluid verandert ook naarmate vogels sneller fladderen, zodat degenen die het gevaar ontvluchten vleugelgeluiden produceren met een hoger tempo.

In feite, de vleugels van de vogels produceren afwisselend hoge en lage tonen tijdens de vlucht. De experimenten van de onderzoekers toonden aan dat de achtste primaire vleugelveer verantwoordelijk is voor de hoge tonen. De lage tonen komen van de negende primaire veer. Maar, afspeelexperimenten lieten zien, alleen de hoge tonen zijn cruciaal voor het afgaan van een alarm.

Toen de onderzoekers vluchtgeluiden speelden voor andere duiven, individuen hadden veel meer kans om te vluchten bij het horen van de vlucht van een vogel met een intacte achtste primaire veer. Toen ze het geluid van een duif speelden met die achtste veer verwijderd, ze keken vaak gewoon om zich heen in plaats van op te stijgen.

"We laten zien dat de kuifduif een akoestisch alarmsignaal geeft met zijn vleugels en dat het een intrinsiek betrouwbaar signaal van gevaar is, Murray zegt. "Het alarmsignaal is intrinsiek betrouwbaar omdat duiven sneller fladderen om aan roofdieren te ontsnappen, en dit snelle klapperen produceert automatisch het high-tempo alarmsignaal."

Kuifduiven zijn niet de enige vogels waarvan bekend is dat ze ongewoon luide geluiden produceren met hun vleugels, merken de onderzoekers op. Duiven vliegen over het algemeen luidruchtig. Kolibries en oefenpoppen staan ​​ook bekend om hun vleugelgeluiden. Ze hopen dat toekomstige studies de evolutie van vleugelgeluiden bij andere vogelsoorten zullen onderzoeken.

"Vogels hebben zulke prominente stemmen, we hebben hun verrassend complexe instrumentale geluiden grotendeels genegeerd, ' zegt Magrath.