Voedselketens en -websites

Voedselketens zijn een conceptuele beschrijving van energie stroom in elk ecosysteem. De meeste ecosystemen worden ondersteund door primaire productie. De primaire producenten zijn vasculaire planten en algen die organisch materiaal produceren uit anorganische materialen zoals voedingsstoffen, atmosferische gassen en water. De energie die dit proces voedt, komt van de zon. Elk volgend niveau hoger in de keten wordt bevolkt door organismen die zich voeden met de link eronder. Herbivoren zijn secundaire consumenten, omdat ze zich rechtstreeks voeden met de primaire producenten. Omdat echte ecosystemen complex kunnen zijn, valt de simpele analogie van de voedselketen vaak uit elkaar. Bijvoorbeeld, beren zijn een top-roofdier in de toendra, maar ze eten ook van bessen en vissen. Om deze reden zijn voedselwebben vaak meer geschikt om de complexe energiebanen te beschrijven die plaatsvinden in echte ecosystemen. Dit neemt de vorm aan van een diagram dat alle verbindingen en richtingen van energiestromen tussen organismen in het ecosysteem toont.

Toendra van de aarde

Toendra-voedselwebben zijn relatief simplistisch in vergelijking met andere biomen omdat de biodiversiteit laag is . De roofdieren van het systeem zijn meestal zoogdierachtige carnivoren, zoals pool- en bruine beren, wolven en vossen, die een breed scala aan prooien eten. Sneeuwuilen en verschillende andere roofvogels zijn ook belangrijke roofdieren, evenals wolfspinnen. De grootste herbivoren zijn de muskusossen en kariboes, die worden gegeten door beren en wolven. Lemmings, woelmuizen en eekhoorns zijn belangrijker herbivoren en prooidieren omdat ze zo overvloedig zijn. Wolven, vossen en roofvogels eten ze allemaal. Eindelijk, op de bodem van het voedselweb op aarde, en alle andere ondersteunen, zijn struikachtige planten met ondiepe wortels die aangepast zijn aan koud weer, korte groeiseizoenen, weinig licht en weinig water.

Zoetwater-voedselwebs

Zoetwatersystemen van de toendra hebben ook simplistische voedselwebben. Terwijl charismatische soorten zoals de Noordpool vlagzalm en zalm de top van de riverine voedselwebben bezetten, is de meerderheid van de productie afkomstig van bijtende blackflies die zwermen over de toendra tijdens het korte groeiseizoen. Zwarte vliegen en de meeste andere waterinsecten zijn alleseters en eten voornamelijk dood plantaardig materiaal dat in het water valt. Sommige waterinsecten consumeren ook algen die op de rotsen groeien. Deze kleine omnivoren worden verteerd door roofzuchtige insecten zoals libellen, evenals toproofdieren zoals vissen.

Toekomst van Tundra Food Webs

Tundra verandert snel vanwege verschuivingen in het wereldwijde klimaat. De permafrost, een laag permanent bevroren grond 10 centimeter onder het oppervlak, begint op sommige plaatsen te ontdooien. Naarmate de temperatuur- en neerslagpatronen veranderen, wordt verwacht dat nieuwe soorten, zoals boreale bosbomen, zich zullen verplaatsen naar wat nu toendra is. Naarmate inheemse toendraplanten plaats maken voor bos soorten, zal de basis van het toendra voedselweb worden veranderd. Dit zal op zijn beurt de herbivoren en de carnivoren die ze eten beïnvloeden. Wetenschappers weten niet precies hoe deze veranderingen van invloed zijn op toendra-voedselwebben en het is een gebied van voortdurend onderzoek.