De meeste educatieve apps voor alfabetisering en wiskunde voor kleuters zijn niet ontworpen om jongeren te helpen daadwerkelijk te leren, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Californië, Irvine. Er zijn maar weinig functies die zijn gebaseerd op op feiten gebaseerde beste onderwijspraktijken of op leeftijd passende begeleiding tijdens het spelen.

Jongeren onder de 5 jaar verwerken informatie heel anders dan oudere kinderen. Ze hebben een kortere aandachtsspanne, minder werkgeheugencapaciteit en meer beperkingen in visuele interpretatie en ontwikkelen ook nog steeds de fijne motoriek die nodig is voor nauwkeurige touchscreen-interacties.

"Meer dan de helft van de educatieve apps op de markt is voor kleuters, maar er is weinig bekend over hoe ze zijn ontworpen om kinderen te helpen leren, " zei Stephanie Reich, studie co-auteur en universitair hoofddocent onderwijs. "Door app-ontwerp te onderzoeken, we ontdekten dat er verschillende onderwijstactieken werden gebruikt, maar velen waren niet optimaal voor hoe volgens onderzoek kleuters leren. Bijvoorbeeld, zonder goed gestructureerde feedback of moeilijkheidsgraad, kinderen kunnen uiteindelijk vertrouwen op vallen en opstaan ​​​​of het spelen van eenvoudige games die dezelfde vaardigheden oefenen zonder vooruitgang."

Zoals vastgesteld door bestaand onderzoek, de belangrijkste elementen voor het lesgeven aan kleuters met apps zijn:duidelijkheid en eenvoud van doelen; kwaliteit van feedback en beloningen; structuur van uitdaging; en op beweging gebaseerde interacties. Aan het begin van het spel, duidelijke aanwijzingen moeten de kinderen laten weten wat de taak is en hoe ze deze moeten voltooien. Aangezien kleuters nog maar net beginnen met het ontwikkelen van leesvaardigheid, visuele demonstraties en verbale beschrijvingen van waarom bepaalde acties bepaalde resultaten opleveren, helpen jonge leerlingen. Wat beloningen betreft, in plaats van alleen badges of stickers te verdienen voor het voltooien van taken, het ontgrendelen van vaardigheden of geavanceerde niveaus van het spel kan leren intrinsiek motiverender maken - dat wil zeggen, het maakt leren het leuke deel, in plaats van de sticker.

App-ontwerp kan worden gestructureerd om kinderen te begeleiden van het begrijpen van basisconcepten naar het begrijpen van meer complexe inhoud door geleidelijk in moeilijkheidsgraad te stijgen naarmate ze vorderen, evenals het verminderen van de moeilijkheidsgraad wanneer ze worstelen. Functies die fysieke interactie vergemakkelijken, inclusief grote pictogramformaten en vereenvoudigde bewegingen op het aanraakscherm, kan kleuters helpen het spel succesvol te spelen, leren stimuleren.

Elke maand gedurende drie maanden - als onderdeel van een proefschrift in UCI's School of Education - Melissa Callaghan en Reich, haar faculteitsadviseur, selecteerde de top 10 betaalde en gratis reken- en alfabetiseringsapps voor kinderen van Apple, Amazon- en Google Play-winkels. Voor zowel Apple- als Android-platforms, ze moesten door de winkels zijn gecategoriseerd als educatieve spellen voor spelers onder de 5 jaar.

Elke app werd beoordeeld op ontwerpelementen als feedback, toenemende complexiteit, begeleid spelen, ontwikkelingsgeschiktheid en leerzame waarde. De meeste gaven duidelijke doelen, gematigde instructies en positieve feedback, maar weinigen gaven in-play begeleiding bij het voltooien van taken, herformuleerde instructies als de eerste niet werden begrepen of bood beloningen die het leren bevorderden.

"In dit digitale tijdperk waar de productie en consumptie van educatieve voorschoolse apps hoog is, er is een sterke behoefte aan onderzoek om te informeren hoe ontwikkelaars deze leermiddelen het beste kunnen ontwerpen, " zei Reich. "Onze studie is een startpunt bij het creëren van empirisch gebaseerde kaders voor het maken en classificeren van apps die een breed scala aan leerlingen echt bereiken en onderwijzen."

De studie verschijnt online in het tijdschrift Aan het leren, Media en technologie . Callaghan, co-auteur van de studie, is nu een postdoctoraal onderzoeker aan de Harvard University en werkt aan het Reach Every Reader-initiatief.