Onderzoekers in Duitsland hebben de afgelopen drie decennia een sterke afname van vliegende insecten gedocumenteerd in tientallen natuurreservaten, en landbouwpesticiden kunnen de schuld zijn, zei een studie woensdag.

Hoewel goed gedocumenteerd is dat vlinders en bijen in Europa en Noord-Amerika zijn verdwenen, de studie in PLOS EEN is de eerste die documenteert dat vliegende insecten in het algemeen sinds 1989 met meer dan driekwart in heel Duitsland zijn afgenomen.

Onderzoekers maken zich zorgen omdat insecten belangrijke bestuivers zijn en ook een belangrijk onderdeel van de voedselketen, dienen als maaltijden voor vogels en andere kleine wezens.

"Het feit dat vliegende insecten in zo'n groot gebied zo snel afnemen, is een nog verontrustender ontdekking, ", zegt hoofdonderzoeker Hans de Kroon van de Radboud Universiteit.

Voor de studie, onderzoekers gebruikten vangplaten om insecten te verzamelen in 63 natuurgebieden, vervolgens de biomassa gemeten, het documenteren van veranderingen in de tijd.

In de afgelopen 27 jaar heeft ze vonden een gemiddelde daling van 76 procent, met de effecten die het ergst lijken in de zomer (82 procent).

"Al deze gebieden zijn beschermd en de meeste zijn beheerde natuurgebieden. deze dramatische achteruitgang heeft plaatsgevonden, ", zegt co-auteur Caspar Hallmann van de Radboud Universiteit.

Hoewel de studie geen reden voor de daling aangaf, onderzoekers zeiden dat veel natuurreservaten omringd zijn door akkers, en dat pesticiden de schuld kunnen zijn.

"Omdat hele ecosystemen afhankelijk zijn van insecten voor voedsel en als bestuivers, het plaatst de achteruitgang van insectenetende vogels en zoogdieren in een nieuwe context, zei de Kroon.

"We moeten minder doen van de dingen waarvan we weten dat ze een negatieve impact hebben, zoals het gebruik van pesticiden, " hij voegde toe.

"We moeten ook hard werken aan de uitbreiding van onze natuurgebieden en het verkleinen van de hoeveelheid reservaten die grenzen aan landbouwgebieden."

© 2017 AFP