Ik ben een gewone biomedische wetenschapper, hoewel ik in zekere zin misschien een beetje anders ben, in dat ik echt hou van het proces van schrijven.

Van het praten met collega's en het onderwijzen van postdoctorale studenten over het proces van wetenschappelijk schrijven gedurende meer dan tien jaar, Ik schat dat acht of negen op de tien biomedische onderzoekers zouden zeggen dat ze niet van schrijven houden.

Nutsvoorzieningen, terwijl ik van schrijven hou, dat wil niet zeggen dat ik het makkelijk vind. Als ik bezig ben mijn gedachten op de pagina te krijgen, termen als "bloedbad" en "vechten tot de dood" overspoelen mijn geest.

Ik heb beelden van vechten tegen een glibberige draak, probeert zijn rug te breken. Ik heb het gevoel dat ik vecht tegen mijn eigen ideeën of wat ik ook probeer te schrijven, en er is maar één mogelijke uitkomst:deze ideeën afbreken, wat de kosten ook zijn.

En onthoud, Ik hou van schrijven, dus stel je voor hoe het is voor de meerderheid van de wetenschappers die dat niet doen.

Om te illustreren wat er mis kan gaan met het schrijfproces, Ik ga verwijzen naar een oud sprookje:Doornroosje.

Een sprookje

Dit is het verhaal van een prinses die vervloekt was om in een diepe slaap te vallen, samen met haar familie en alle anderen die in het kasteel wonen. Ze slapen 100 jaar, en gedurende deze tijd groeit er een dicht doornbos rond het kasteel, het aan het zicht onttrekken.

Op een dag, een prins die van de schone slaapster heeft gehoord, arriveert te paard, met een zwaard. Met grote moeite, hij baant zich een weg door het bos om uiteindelijk het kasteel te bereiken. Hij vindt de prinses, maakt haar wakker, en ze leven vermoedelijk nog lang en gelukkig.

Dus wat heeft dit te maken met wetenschappelijk schrijven? We zullen, wetenschappelijke resultaten en ideeën kunnen worden gezien als iets waardevols, en toch kunnen ze worden verpakt in een woud van woorden zonder structuur en overmatig gebruik van complexe taal.

Soms weerspiegelt dit gewoon een gebrek aan opleiding, maar er kan ook een aanname zijn dat wetenschappelijke ideeën het verdienen ontdekt te worden door mensen die slim genoeg zijn.

Dit betekent dat van lezers wordt verwacht dat ze zich een weg banen door het woordbos, als ze echt toegewijd zijn om de resultaten te begrijpen.

Het enige probleem met deze benadering is dat er geen rekening wordt gehouden met het enorme aantal artikelen dat wetenschappers moeten lezen. De meeste onderzoekers en academici kunnen hun vakgebied niet bijhouden, dus als een papier moeilijk te begrijpen is, of onduidelijk, onderzoekers kunnen het gewoon neerleggen en de volgende van de stapel oppakken.

Te veel verwachten van de lezer kan ertoe leiden dat een paper wegzakt in de literatuur en effectief in slaap valt.

De 'slapende schoonheden' van de wetenschap

In feite, een "doornroosje" is nu een erkend type academisch papier. Een slapende schoonheid ervaart wat ook wel "vertraagde herkenning" wordt genoemd, slapen in de literatuur tot 100 jaar totdat een ander artikel dat bekend staat als de "prins" de waarde ervan erkent.

De schone slaapster wordt zeer geciteerd en invloedrijk, soms op een ander gebied. Onderzoekers bestuderen nu slapende schoonheden en hun prinsen, als een soort extreem voorbeeld van hoe wetenschap werkt – of niet, afhankelijk van je perspectief.

Over het algemeen wordt aangenomen dat slapende schoonheden ideeën beschrijven die hun tijd ver vooruit waren. Maar ik vraag me af of sommige van deze kranten misschien ook in hun woud van woorden hebben geslapen.

Ten slotte, we kennen deze wetenschappelijke slapende schoonheden alleen door hun ontwaken, op dezelfde manier dat zonder de vastberadenheid van de prins, het verhaal van Doornroosje is misschien nooit verteld. Het is heel moeilijk om te weten hoeveel andere ideeën er in de literatuur sluimeren, gehuld in hun woud van woorden.

Wat kunnen we hieraan doen? We moeten erkennen dat om het woord bos te vermijden, het onderzoeksteam moet hun ideeën hacken en deze zo duidelijk mogelijk neerleggen.

Dit is echt moeilijk, en leren hoe je dit moet doen, kost jaren van oefening en inspanning. Als onderzoekers en academici, we moeten over dit proces praten en het omarmen.

We verwachten dat professionele sporters zichzelf tot het uiterste zullen pushen, en ondersteund worden om dit te doen. Wetenschappers zijn in wezen intellectuele atleten, dus we moeten praten over de deugd om onszelf tot het uiterste te drijven bij het schrijven, hoe doe je dit, en welke ondersteuning we nodig hebben.

Vele kenmerken van het wetenschappelijke leven, zoals drukke werkomgevingen, en in het algemeen kwantiteit boven kwaliteit meten, geef geen voorkeur aan het echt moeilijke proces van het hacken van onze ideeën, zodat anderen ze kunnen begrijpen.

Het is belangrijk om te onthouden dat in het verhaal van Doornroosje, veel mensen vielen in slaap in het kasteel. Ook, wetenschappelijke artikelen gaan niet alleen over hun auteurs, maar ook over de publieke middelen en de vele ondersteunende middelen die ze mogelijk maken.

We kunnen ons het risico niet veroorloven dat onze resultaten en ideeën in slaap vallen. De mensheid heeft de komende 100 jaar niet te wachten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.