Consumenten verspillen waarschijnlijk veel meer voedsel dan algemeen wordt aangenomen, volgens een studie gepubliceerd op 12 februari, 2020 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Monika van den Bos Verma en collega's van Wageningen University and Research, Nederland.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) schatte dat in 2005, een derde van al het voedsel dat beschikbaar is voor menselijke consumptie werd verspild (in dit verband "afval" verwijst naar voedsel dat geschikt is voor menselijke consumptie en dat niet is opgegeten). Dit cijfer is blijven dienen als referentie voor de omvang van de wereldwijde voedselverspilling. Echter, de FAO-methodologie houdt geen rekening met consumentengedrag met betrekking tot voedselverspilling en houdt alleen rekening met voedselvoorziening bij het bepalen van de omvang van voedselverspilling. Deze studie is de eerste die onderzoekt of en hoe consumentenwelvaart voedselverspilling kan beïnvloeden.

Met behulp van een menselijk metabolismemodel en gegevens van de FAO, de Wereldbank, en de Wereldgezondheidsorganisatie, van den Bos Verma en collega's kwantificeerden de relatie tussen voedselverspilling en consumentenwelvaart. Met behulp van dit model, ze creëerden een internationale dataset met schattingen van zowel wereldwijde als landspecifieke voedselverspilling.

De auteurs ontdekten dat zodra de welvaart van de consument een bestedingsdrempel van ongeveer $ 6,70/dag per hoofd van de bevolking per dag bereikt, voedselverspilling door consumenten begint toe te nemen - neemt snel toe met toenemende welvaart in het begin, en dan in veel lagere snelheden bij hogere welvaartsniveaus.

Uit hun gegevens bleek ook dat de schattingen van de FAO over voedselverspilling door consumenten mogelijk te laag zijn. Terwijl de FAO de voedselverspilling in 2015 schatte op 214 Kcal/dag per hoofd van de bevolking dit model schatte voedselverspilling op 527 Kcal/dag per hoofd van de bevolking voor hetzelfde jaar.

Dit werk is afhankelijk van de nauwkeurigheid van de gegevens van de FAO, die niet altijd volledig zijn (bijvoorbeeld Enquêtes in lage-inkomenslanden bevatten niet altijd voedsel uit zelfvoorzienende landbouw). De auteurs merken ook op dat er veel consumentenattributen zijn die van invloed kunnen zijn op voedselverspilling buiten de welvaart.

Echter, dit werk suggereert dat om een ​​lage wereldwijde voedselverspilling te bereiken, een gezamenlijke focus op 1) het verminderen van hoge voedselverspilling in landen met een hoog inkomen, en 2) voorkomen dat de afvalberg snel stijgt in landen met een lager middeninkomen waar de welvaart toeneemt. De auteurs zijn van mening dat de methode achter deze studie kan worden gebruikt als basis om de welvaartselasticiteit van afval als nieuw concept in toekomstige modellen te introduceren, de huidige omvang van voedselverspilling beter te begrijpen en te beoordelen, en helpen met het meten van de wereldwijde vooruitgang bij het verminderen van voedselverspilling.

De auteurs voegen hieraan toe:"Nieuw onderzoek waarbij gebruik wordt gemaakt van gegevens over de energiebehoefte en de welvaart van de consument, toont aan dat consumenten meer dan twee keer zoveel voedsel verspillen als algemeen wordt aangenomen. Het biedt een nieuwe, wereldwijd vergelijkbare basis waaraan de vooruitgang op het gebied van de internationale voedselverspillingsdoelstelling (SDG12) kan worden afgemeten. ), en suggereert een drempelniveau van consumentenwelvaart waarrond interventiebeleid moet worden gelanceerd om te voorkomen dat voedselverspilling een groot probleem wordt."