De motieven van kippen om de weg over te steken worden vaak in twijfel getrokken - maar fazanten zouden het waarschijnlijk helemaal moeten vermijden, nieuw onderzoek suggereert. Onderzoekers van de universiteiten van Exeter en Cardiff vergeleken cijfers over verkeersdoden uit de jaren 60 en 2010 - voor en na de start van programma's voor massale vrijlating van fazanten om te schieten - en ontdekten dat fazanten een onevenredig groot risico lopen om overreden te worden in vergelijking met andere vogels. een aantal redenen waarom fazanten zo vaak op de weg worden gedood, inclusief hun korte vliegafstanden en relatief kleine hersenen, " zei dr. Joah Madden, van de Universiteit van Exeter.

"Ons onderzoek toont aan dat het op grote schaal uitzetten van fazanten hun kans om te worden gedood niet heeft veranderd, maar het heeft de tijden van het jaar veranderd waarin ze worden gedood."

De piektijden van het jaar voor het doden van fazanten zijn veranderd van de vroege zomer in de jaren zestig tot de herfst en de late winter nu.

Deze tweelingpieken vallen samen met tijden in het jaar waarin in gevangenschap gefokte fazanten worden vrijgelaten uit hokken, en wanneer de bijvoeding stopt na het einde van het schietseizoen.

"Fazanten in de jaren 2010 zijn niet langer vatbaar tijdens hun broedseizoen juni-augustus, in tegenstelling tot de jaren zestig, misschien omdat relatief weinig succesvol fokken, ' zei dokter Madden.

"In plaats daarvan, roadkill piekt voor het eerst in september-november als fazanten zich verspreiden uit vrijlating hokken. Het neemt dan af in de winter, maar wanneer de bijvoeding in februari stopt, we zien een tweede piek.

"In gevangenschap gefokte fazanten lopen mogelijk risico na vrijlating uit hokken omdat ze geen overlevingsvaardigheden hebben geleerd.

"Opgegroeid in afwezigheid van ouders, ze missen gewoon de mogelijkheid om te leren."

Dr Madden, wiens werk werd gefinancierd door de Europese Onderzoeksraad, toegevoegd:"Bepaalde eenvoudige stappen kunnen helpen bij het verminderen van het aantal fazanten, zoals ze weg te voeren van de wegen en ze te blijven voeren van februari tot mei, nadat het schietseizoen is afgelopen, om te voorkomen dat ze op wegen dwalen."

De onderzoekers gebruikten roadkillcijfers van de burgerwetenschapsgroep Project Splatter, opgericht en gecoördineerd door dr. Sarah Perkins, van de Universiteit van Cardiff.

"Ons werk laat zien hoe veranderingen in het gedrag van dieren kunnen worden onthuld door gegevens over verkeersdoden die worden gerapporteerd door leden van het publiek, en de waarde van burgerwetenschap, ' zei dokter Perkins.