Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben ontdekt dat de praktijk van het inhuren van werknemers via freelancerplatforms zoals Freelancer.com en Amazon Mechanical Turk onstabiele werkomstandigheden creëert voor miljoenen mensen in ontwikkelingslanden.

"Onze bevindingen tonen aan dat bedrijven zoals Uber en Deliveroo slechts het topje van de ijsberg zijn als het gaat om mogelijke zorgen rond de gig-economie, " zegt Dr. Alex Wood, een onderzoeker aan het Oxford Internet Institute, Universiteit van Oxford. "In ontwikkelingslanden worden enorme aantallen mensen ingehuurd om uitbestede taken uit te voeren door mensen in landen als het VK en de VS die geen idee hebben van de lokale arbeidswetgeving en de toepassing ervan."

Werknemers lopen vaak het risico ter plekke te worden ontslagen, en een aanzienlijk deel van hun vrije tijd besteden aan het zoeken naar meer werk of wachten op werk, terwijl ze door hun baan geen toegang hebben tot gezondheidszorg, de studie vindt.

De krant, getiteld "Networked but Commodified:The (Dis) Embeddedness of Digital Labour in the Gig Economy, " en vandaag gepubliceerd in Sociologie , nam ook nota van het groeiende fenomeen van "heruitbesteding" van werk aan vrienden en familie, interpersoonlijke relaties ondermijnden het formele 'contract' tussen arbeiders en hun klanten.

"Het toenemende mondiale karakter van de digitale economie doet ook twijfels rijzen over het idee dat extra barrières voor migratie de werknemers in het VK ten goede zullen komen, VS en andere ontwikkelde landen, ", zegt Wood. "Freelancers in ontwikkelingslanden kunnen nu hun arbeid tegen lagere prijzen aanbieden via gig economy-platforms en rechtstreeks concurreren met binnenlandse werknemers via internet, van overal ter wereld. Het is de commodificatie van arbeid in plaats van migratie die moet worden uitgedaagd."

Professor Mark Graham, Hoogleraar internetgeografie aan de OII, toegevoegd:"Werknemers uit zowel rijke als arme landen concurreren nu op dezelfde grensoverschrijdende arbeidsmarkt. Dit is een situatie die neerwaartse druk creëert op de lonen en arbeidsvoorwaarden voor werknemers in landen met hogere lonen."

Er zijn 152 persoonlijke interviews gehouden met werknemers en belanghebbenden om dit werk te informeren, die ook putte uit een onderzoek onder 656 online werknemers in Zuidoost-Azië en Sub-Sahara Afrika.