Hoewel de wereldberoemde adviserende detective Sherlock Holmes trots was op zijn deductieve bekwaamheid, in waarheid, een groot aantal van zijn verbazingwekkende observaties was het resultaat van inductief redeneren, waarmee hij op basis van het beschikbare bewijsmateriaal tot conclusies kwam over gebeurtenissen die hij niet had waargenomen. evenzo, biologen, ecologen en paleontologen streven ernaar de wereld te beschrijven die bestond voordat mensen hem konden observeren of vastleggen, alleen gebaseerd op fossiele informatie. Via inductie, ze proberen het heersende klimaat tijdens biologische tijdperken te reconstrueren, de voedingsgewoonten en het gedrag van uitgestorven dieren, en de geslachten van wezens waarvoor schaars fossiel bewijs beschikbaar is.

Wanneer Holmes de plaats delict onderzoekt, hij observeert alles om hem heen om meerdere gegevenspunten te verzamelen waaruit conclusies kunnen worden getrokken. De moderne paleontologie zou dit kunnen omschrijven als een multiproxy-methodologie, waarin de analyse wordt aangevuld met meerdere informatiebronnen. Een recente multiproxy-analyse door een internationaal samenwerkingsverband van onderzoekers heeft een levendig beeld opgeleverd van de voedingsgewoonten van uitgestorven proboscideans in Centraal-Chili, daardoor ook een beeld van Zuid-Amerikaanse microklimaten die Holmes zou kunnen goedkeuren.

Gompotheres waren olifantachtige zoogdieren die 12 tot 1,6 miljoen jaar geleden leefden tijdens het Mioceen en Plioceen. Chileense gompotheres waren de enige groep proboscideans die Zuid-Amerika bereikte, en overleefde tot het einde van het Pleistoceen. Biologen noemen gompotheres "ecosysteemingenieurs, " dieren die hun leefgebieden aanzienlijk wijzigen. Ze hebben een sterke invloed op de soortenrijkdom en geografische heterogeniteit binnen hun domeinen.

Paleontologen hebben een reeks voedingscategorieën herkend op basis van de tandmorfologie die wordt aangetoond in fossielen, inclusief browsen, weiden en gemengd voeren. Echter, omdat voedingspatronen sterk worden beïnvloed door de omgeving, tandheelkundige morfologie alleen levert mogelijk niet genoeg bewijs om conclusies te trekken over voedingsgewoonten. Voor het huidige onderzoek de onderzoekers analyseerden meerdere bewijspunten om de voeding van Chileense gompotheres te bepalen, inclusief stabiele isotopen, tandheelkundige microkleding, en tandsteenmicrofossielen afgeleid van molaire fossielen gevonden op 30 laat-pleistoceen-sites.

"Het voordeel van deze multiproxy-benadering ten opzichte van andere ligt in het feit dat het de interpretatie van voedingspatronen op verschillende tijdstippen in de levensgeschiedenis van het individu mogelijk maakt, " schrijven de auteurs. "Bovendien, het feit dat de bestudeerde gompotheres in verschillende tijdsperioden zijn gevonden, stelt ons in staat om milieu- en klimatologische verschuivingen te evalueren die zich tussen ~30 in Chili hebben voorgedaan, 000 en 12, 000 cal j. BP."

Gompotheres zijn eerder geclassificeerd als browsers op basis van hun tandheelkundige morfologie. Browsers geven de voorkeur aan zachte scheuten, fruit en bladeren, in tegenstelling tot grazers, die gras en grondvegetatie eten. Maar denk eens aan moderne olifanten, die een grazende tandmorfologie hebben. De auteurs merken op dat olifanten gemengde eters zijn, met een neiging tot browsen.

De vele bronnen van bewijs, met zwaar gewicht op het verval van de isotopen die in de monsters aanwezig zijn, leidde de onderzoekers tot de conclusie dat de meeste voeding plaatsvond in gesloten omgevingen. Ze concluderen ook dat het dieet van gompotheres meer werd beïnvloed door de beschikbaarheid van hulpbronnen dan door het potentiële voedingsbereik. Echter, monsters uit Noord-Centraal Chili hadden bewijs van een exclusieve bladeromgeving. Dit weerspiegelt de omgevingsvariabiliteit van de overgang van het Pleistoceen naar het Vroeg Holoceen.

Eén Querero-exemplaar had bewijs van een open, droge omgeving, en was vooral waardevol voor de multiproxy-analyse - hoewel tandheelkundige microslijtage en tandsteenanalyse van microfossielen suggereerden dat het een bladbrowser was, het grootste deel van het bewijsmateriaal pleitte voor de conclusie dat het leefde in een meer droge omgeving waarin bos- en struikstriatum overheersend waren.

De onderzoekers zijn van mening dat hun aanpak misleidende conclusies voorkomt die uit afzonderlijke bronnen kunnen worden getrokken, en dat het zeer geschikt is voor de studie van biologisch rijke regio's als Zuid-Amerika. De studie, getiteld "Multiproxy-bewijs voor bladeren door bladeren en gesloten habitats in uitgestorven proboscideans (Mammalia, Proboscidea) uit Centraal Chili, " is gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

© 2018 Fys.org