Voor tientallen miljoenen mensen Migratie is een harde realiteit. Wat zorgt ervoor dat mensen uit hun thuisland migreren, en wat gebeurt er als ze dat doen? Migranten en hun arbeidskrachten zijn verantwoordelijk voor het jaarlijks verplaatsen van honderden miljarden dollars over de hele wereld. Op hun bestemming, ze beïnvloeden de bevolking, culturen, en economieën. Maar hun beweging heeft ook een grote impact op de plaatsen die ze verlaten, ook over hoe mensen land gebruiken.

"Om migratie effectief te beheren, je moet de samenhangende effecten begrijpen van mensen die van de ene plaats naar de andere verhuizen, ", zegt USU-geograaf en migratieonderzoeker Claudia Radel.

"Migranten die we vandaag zien, waaronder uit Midden-Amerika, komen vaak uit plattelandsgemeenschappen waar mensen afhankelijk zijn van kleinschalige landbouw – wat steeds moeilijker wordt, ", zei Radel. "Soms verbreken mensen de banden met het land als ze vertrekken, maar uit ons onderzoek blijkt dat ze ook vertrekken om land te huren of zaden te kopen zodat ze kunnen blijven boeren. of om familie te ondersteunen die het land blijft gebruiken." Later keren velen terug naar huis met nieuwe ideeën, bronnen, en verwachtingen voor de plaatsen die ze achterlieten. Dit kan op onverwachte manieren gevolgen hebben, bijvoorbeeld prijswijzigingen, zoals Radel samen met haar co-auteurs schreef in het tijdschrift Land.

"Mensen die aan de economische rand leven, hebben geen toegang tot voldoende landbronnen, vooral op het platteland van Midden-Amerika, " zei Radel, Associate Dean van het Quinney College of Natural Resources aan de Utah State University en ontvanger van een CAREER-onderzoeksbeurs van de National Science Foundation. Deze ongelijkheid maakt degenen die landarm zijn kwetsbaarder voor de negatieve effecten van klimaatverandering en voedselonzekerheid, soms duwen ze ze naar buurlanden, waaronder de VS, om betaald werk te vinden. Radel bestudeert de effecten van migratie op de gemeenschappen en omgevingen die migranten achterlaten. Met NSF-steun heeft ze dat onderzoek uitgebreid om de milieu- en landsysteemfactoren van migratie te bestuderen. Veel van haar onderzoek vond plaats in het zuiden van Mexico, maar de laatste zes jaar werkt ze met een onderzoeksteam in Nicaragua en Guatemala.

Rond de wereld, onderzoekers zoals Radel werken aan een beter begrip van de verbanden tussen landsystemen en de migratie van mensen. In een recente publicatie in Huidige mening over ecologische duurzaamheid , Radel en een groep internationale wetenschappers beoordeelden kennishiaten. Enkele aanjagers van migratie, zoals ontbossing en landdegradatie, worden redelijk goed begrepen. Maar er is een complexe relatie tussen migratie en de milieuomstandigheden van land en het gebruik ervan. markten, politiek en sociale vangnetten, bijvoorbeeld, vorm te geven aan de manier waarop veranderingen in de migratie van land, en vice versa.

Er is meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe veranderingen in het milieu leiden tot migratie, zei Radel, en om te begrijpen hoe migranten landschappen beïnvloeden, zowel op hun bestemming als bij hun oorsprong, maar er duiken thema's op. Globalisering van de landbouw, aanhoudende sociaaleconomische ongelijkheden, concentratie van grondbezit, klimaatverandering en het sluiten van grenzen zijn allemaal belangrijke trends.

"Een ding is zeker, ", zei Radel. "Om menselijke migratie te begrijpen en te beheren, we moeten begrijpen hoe migratie verband houdt met land en het milieu."