Een nieuwe studie van de Universiteit van Pittsburgh van scholen in Allegheny County toont ernstige raciale verschillen in buitenschoolse schorsingen met een percentage dat het dubbele is voor Afro-Amerikaanse studenten in vergelijking met hun niet-zwarte klasgenoten.

Het nieuwe rapport van Pitt's Center on Race and Social Problems is getiteld "Just Discipline and the School-to-Prison Pipeline in Greater Pittsburgh:Local Challenges and Promising Solutions."

Het gebruikt de Safe Schools Reports-gegevens van het Pennsylvania Department of Education van 2012 tot 2016 voor 51 schooldistricten, alle rangen bestrijken.

Nu het nieuwe schooljaar begint met meer wetshandhavers die op scholen worden toegewezen, de Pitt-onderzoekers ook hun bezorgdheid geuit over de "criminalisering van schooldiscipline, "waarbij de school wetshandhavers betrokken raken bij gemeenschappelijke studentendiscipline vergroot de kans dat een student betrokken raakt bij het jeugdstrafrecht.

"Meer dan 80 procent van onze districten heeft problemen met het algemene gebruik van suspensies, raciale verschillen in die schorsingen of beide, " zei James Huguley, Pitt-assistent-professor sociaal werk en eerste auteur van het rapport. "Onze regio heeft een probleem dat niet alleen een kwestie van sociale rechtvaardigheid is, maar ook een economische die ons welzijn en onze toekomst in de weg staat."

Het verslag, gefinancierd door The Heinz Endowments, biedt ook een oplossing:een achtpuntenplan voor een succesvol hervormingsmodel, waarvan delen al met succes worden gebruikt in het Woodland Hills School District.

"The Heinz Endowments is enthousiast over de hervormingen die aan de gang zijn in het Woodland Hills School District, omdat ze het soort werk vertegenwoordigen dat we ondersteunen om rechtvaardig beleid en praktijk in onze scholen te promoten en om al onze kinderen te helpen het potentieel te bereiken waarvan we weten dat ze hebben, " zei Endowments President Grant Oliphant. "We moeten een einde maken aan deze opschortingspraktijken die onderwijs en toekomstige werkgelegenheid voor onze kinderen beperken en onze gemeenschappen dreigen te beroven van hun talent en verbeeldingskracht. We moeten het in onze regio beter doen dan dit."

De belangrijkste bevindingen uit het rapport zijn onder meer:

• In allegheny County, opschortingspercentages daalden met 16 procent in de vergelijking van 2012-13 met 2015-16. De top drie schooldistricten voor kortingen (per 100 studenten) waren Penn Hills, Sto-Rox en Cornell. De drie districten met de grootste stijging waren Propel Schools, Duquesne City en Wilkinsburg.
• Voor zwarte studenten in Allegheny County, het schorsingspercentage was 41 schorsingen voor elke 100 studenten, vergeleken met een percentage van slechts 5,6 voor niet-zwarte studenten. De raciale ongelijkheid vloeide voort uit buitengewoon hoge schorsingspercentages in stedelijke schooldistricten, waar zwarte studenten de neiging hebben om geconcentreerd te zijn, en uitzonderlijk hoge raciale ongelijkheid in witte buitenwijken.
• Schorsingen hebben ernstige negatieve academische en economische gevolgen voor studenten en gemeenschappen. De bevindingen van Pitt laten zien dat een verschil van 10 punten in schorsingen per 100 verband hield met een ongeveer 3 procent lager slagingspercentage. Economisch, schorsingen in een enkel afstuderend cohort zullen Allegheny County meer dan $ 9 miljoen aan gederfde belastinginkomsten kosten plus $ 30 miljoen aan totale sociale kosten in de loop van de loopbaan van deze studenten.

Als oplossing, het rapport stelt het model voor met de naam Just Discipline, die afwijkt van het bestraffende model en zich in plaats daarvan richt op een op relaties gebaseerde methode om een ​​gemeenschap op te bouwen en die gemeenschap vervolgens te gebruiken om de dader te betrekken bij het herstellen van de schade. Het heeft nodig, onder andere:

• een aanpassing van het beleid om de kans te verkleinen dat kleine vergrijpen zoals opzettelijk verzet of overtredingen van de kledingvoorschriften tot schorsingen leiden;
• een focus op gemeenschaps- en relatieopbouw als basis van een sterk gedragsklimaat;
• fulltime begeleiders op school om zich te concentreren op de relationele dynamiek binnen de school en om bewakers te worden van de schoolcultuur die ten grondslag ligt aan het gedragsweefsel van de school; en
• de erkenning van impliciete raciale vooroordelen en raciale onrechtgeschiedenissen en hoe deze de schoolervaringen van gekleurde studenten beïnvloeden.

Huguley, die samen met Pitt Associate Professor of Psychology in Education Ming-Te Wang het rapport schreef, zei dat er reden is voor optimisme. Hij zei dat de algemene opschortingspercentages in de hele regio zijn gedaald. Hij merkte ook op dat sommige districten al nieuw beleid en veranderende praktijken aan het aanpassen zijn, en dat scholen die zich inspannen om in de richting van positieve verandering te komen, hiervan de vruchten zullen plukken.