Wiskundige analyse van online parfumgegevens laat zien hoe de unieke geurcombinaties in verschillende parfums bijdragen aan productpopulariteit en consumentenbeoordelingen. Vaiva Vasiliauskaite en Tim Evans van Imperial College London, VK, presenteer deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS EEN op 3 juli, 2019.

Elk parfum is een unieke combinatie van verschillende olfactorische ingrediënten, oliën en chemische moleculen, die samen een harmonieus aroma vormen. De geur van een parfum wordt vaak beschreven met behulp van zogenaamde noten, zoals vanille, en hun combinaties, zoals musk samen met jasmijn, die akkoorden worden genoemd. Door aan te nemen dat een bepaald parfum vooral populair is vanwege de goede geur, de onderzoekers willen begrijpen wat een populaire geur is. Om dit te behalen, de structuur van parfums en hun samenstellende noten worden bestudeerd volgens de principes van een wiskundig veld dat bekend staat als complexe netwerkanalyse.

Om beter te begrijpen hoe akkoorden bijdragen aan het succes van parfums, Vasiliauskaite en Evans pasten complexe netwerkanalyse toe op online gegevens van 1, 000 biljetten gevonden in meer dan 10, 000 parfumproducten. De dataset bevatte consumentenbeoordelingen en informatie over de populariteit van elk parfum.

Deze analyse bracht aan het licht welke noten en akkoorden vaker worden gebruikt dan men bij toeval zou verwachten (zijn "oververtegenwoordigd"), welke zijn het populairst, en die te vinden zijn in de hoogst gewaardeerde parfums. De onderzoekers ontdekten dat de meest populaire noten en de meest gebruikte akkoorden niet noodzakelijk correleren met de hoogste parfumclassificaties. Bijvoorbeeld, het akkoord van jasmijn en munttonen droeg aanzienlijk bij aan hogere beoordelingen, maar was ondervertegenwoordigd in de bestudeerde parfums.

De onderzoekers bepaalden ook welke noten, wanneer toegevoegd aan bestaande akkoorden, bleek de akkoorden het meest te versterken. Ze ontdekten dat bankbiljetten met een hoge populariteit, zoals musk en vanille, de neiging om akkoorden het meest te verbeteren, net als algemeen genoemde noten zoals bloemige noten. Verdere analyse toonde aan dat grote modemerken veel van de meest succesvolle parfums produceerden, maar de populariteit van een parfum leek niet samen te hangen met de prijs, noch toen het werd gelanceerd.

Deze bevindingen suggereren dat complexe netwerkanalyse een nuttig hulpmiddel kan zijn voor parfummakers om nieuwe akkoorden te verkennen die het potentieel voor succes van een parfum vergroten.

De auteurs voegen toe:"We hebben gegevens over parfums en hun geurdescriptoren - noten - als een complex netwerk bestudeerd om inzicht te krijgen in hoe notencomposities, akkoorden genoemd, het succes van geuren beïnvloeden. We hebben akkoorden verkregen die meestal aanwezig zijn in parfums die aanzienlijk meer klantbeoordelingen krijgen, bijvoorbeeld, een akkoord samengesteld uit Geranium, Lavendel en Eikenmos. Dit werk biedt een raamwerk dat voor parfumeurs een geschikt instrument zou zijn om een ​​multidimensionale ruimte van geurcomposities te verkennen."