De ontbossing van het Braziliaanse Amazonegebied steeg in juli met 278 procent op jaarbasis, volgens officiële gegevens die dinsdag zijn vrijgegeven door een overheidsinstituut dat in een rij verwikkeld is met president Jair Bolsonaro over de omvang van het probleem.

Het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek, bekend onder de initialen INPE, zei dat de ontbossing 870 vierkante mijl (ongeveer 2, 250 vierkante kilometer) regenwoud gedurende de maand.

De Braziliaanse president, een klimaatscepticus, en zijn minister van Milieu Ricardo Salles hebben de INPE eerder beschuldigd van het publiceren van misleidende gegevens, beweren dat de cijfers "niet overeenkomen met de waarheid" en schadelijk waren voor het instituut en het land.

Gegevens van INPE, een instelling met internationale reputatie, blijkt dat de ontbossing de afgelopen twaalf maanden met 40 procent is toegenomen in vergelijking met dezelfde periode een jaar geleden.

Alleen al in juni was de ontbossing van het Amazonewoud met 88 procent op jaarbasis toegenomen.

Vorige week, INPE-president Ricardo Galvao werd ontslagen na onenigheid met Bolsonaro over ontbossing in de Amazone, het aanwakkeren van kritiek op de president van milieugroeperingen.

De president suggereerde dat Galvao "in dienst was van enkele NGO's" voordat hij hem vrijdag ontsloeg.

Bolsonaro werd vorig jaar bij zijn verkiezing geholpen door steun van de machtige landbouwlobby.

Hij heeft eerder het idee geopperd om beschermde regenwoudgebieden open te stellen voor landbouw, een zeer controversiële stap gezien het bestaande niveau van ontbossing.

© 2019 AFP