Donna Brunswick reed vorige maand naar een Costco om 2 pond rauwe zijsteak op te halen - niet bij de groothandel, maar vanuit een vrachtwagen op de parkeerplaats.

"Normaal gesproken zou je geen vlees kopen van een willekeurige vrachtwagen, " zegt Brunswijk, een technisch manager in Atlanta.

Maar ze zegt dat $ 20 voor de plak rundvlees een goede deal was. En ze hield van de filet mignon die ze ervan kocht in december, toen het offer van die dag was. "Het vrachtwagenvlees was heerlijk, " ze zegt.

Het vlees viel niet zomaar van de achterkant van een willekeurige vrachtwagen. Het werd verkocht door Amazon, die al zo ongeveer alles online verkoopt, maar nu ook scherp geprijsde zeevruchten verkoopt, Panini-persen en meer van wat het de Treasure Truck noemt.

Het is een eigenzinnige manier voor de online retailer om persoonlijk in contact te komen met shoppers, zijn fysieke aanwezigheid uitbreiden en zichzelf promoten. Amazon heeft de vrachtwagens ook gebruikt om mensen naar Whole Foods te brengen, de supermarktketen die het vorig jaar kocht. De dienst werd twee jaar geleden geïntroduceerd en de vrachtwagens rijden nu door bijna 40 steden in de Verenigde Staten en Engeland.

De inspiratie, zegt Treasure Truck-directeur Margot Johnson, was de ijscowagen, weer een winkel op wielen die onverwachts opduikt.

Hoewel de verkoop van Treasure Truck een klein onderdeel is van de activiteiten van de gigantische online retailer, de waarde voor Amazon zit mogelijk in de app-downloads die de vrachtwagens genereren, hun vermogen om te testen welke producten hot-sellers zijn, en de buzz die ze creëren, zegt Aaron Cheris, die aan het hoofd staat van de retailpraktijk van Bain &Co.

"Amazon doet veel dingen omdat ze dat kunnen, ' zegt Cheris.

Wat wordt er op de vrachtwagens verkocht? Het item is een geheim tot de dag dat de vrachtwagens uitrollen. Mensen die zich aanmelden krijgen 's ochtends een sms'je waarin de deal van de dag wordt aangekondigd. Bij de circusachtige vrachtwagens, die oplichten en muziek laten knallen, Amazon-medewerkers spelen games met shoppers en helpen hen selfies te maken. Ze hebben aangepaste ontwerpen, als een kreeft en vuurtoren op de Boston-truck; cowboylaarzen in Dallas; en een raceauto in Indianapolis. Een bellenblaasmachine is meestal aan de gang.

"Het is zo kitscherig, " zegt Evelyn Molina, die een boeket rozen van $20 kocht, lelies en andere bloemen uit de Miami Treasure Truck. Molina, die blogt over ouderschap op MommyMafia.com, besloot om zichzelf te trakteren omdat het geparkeerd stond in de buurt van haar trainingsplek.

De eerste Treasure Truck reed in 2016 door de straten van de geboorteplaats van Amazon in Seattle. Afgelopen herfst breidde hij uit naar 25 steden in de VS. en dan een dozijn Britse steden, waaronder Londen en Manchester, eind vorig jaar. Amazon wil niet zeggen of het van plan is om verder uit te breiden.

De vrachtwagens gaan een paar keer per week uit en brengen een paar uur door tussen de parkeerplaatsen van winkelcentra, kantorencomplexen of banken. Amazon verhuurt die ruimtes, maar het kan ook voor de eigen Whole Foods-winkels parkeren.

Molina kreeg een waardebon van $ 5 voor Whole Foods toen ze in december een "Star Wars"-speeltje ophaalde uit een vrachtwagen die in de buurt geparkeerd stond. De coupon moest die dag worden gebruikt, dus kocht ze druiven, kip tortilla soep en andere boodschappen.

"Ze hebben me helemaal te pakken, ' zegt Molina.

Amazon kiest wat er op de vrachtwagens wordt verkocht, zegt Johnson. Er zijn vakantiegerelateerde goederen, zoals de Godiva-chocolaatjes en tientallen rode rozen die het voor Valentijnsdag verkocht; trendy artikelen, zoals de Instant Pot snelkookpan; of eten, zoals ongekookte garnalen of rauwe kippenvleugels. (De vrachtwagens hebben koeling, zegt Johnson.)

Maar zwervende winkels hebben hun eigen gevaren. Philadelphia's Treasure Truck ging vorige maand in vlammen op terwijl hij geparkeerd stond voor de nacht. Niemand raakte gewond, en Amazon zegt te onderzoeken hoe de brand is ontstaan.

En dan is er het weer:Amazon kan uitstapjes annuleren vanwege regen, sneeuw of andere slechte omstandigheden.

Begin mei, de vrachtwagen in Austin, Texas, wegens hevige regenval afgelast. Cleo McAllister baalde dat ze de bewegende en pratende popversie van een Porg van 15 dollar niet in handen kon krijgen. de vogelachtige wezens uit "Star Wars:The Last Jedi." Ze wilde het niet ergens anders kopen, aangezien de Treasure Truck-prijs minstens $ 10 goedkoper was dan in andere winkels, inclusief Amazon.com zelf. Een paar dagen later had ze geluk, toen de Porgs terug waren. Ze heeft ook andere dingen van de Treasure Truck gekocht.

"Het is een excuus om het kantoor uit te gaan en iets te doen tijdens de lunch in plaats van aan mijn bureau te zitten, " zegt McAllister, een officemanager.

Maar ze is niet verleid door de steaks of zeevruchten.

"Ik ben gewoon niet iemand die eten van de achterkant van een vrachtwagen koopt, " ze zegt.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.