Als je strikt het officiële account volgt, zonnesteek was de doodsoorzaak voor de University of Maryland voetballer Jordan McNair. McNair stierf eerder dit jaar na een slopende praktijk waarbij het opleidingspersoneel zijn toestand niet goed kon diagnosticeren en behandelen.

Maar er is nog een andere boosdoener - of op zijn minst een bijdragende factor - die niet over het hoofd mag worden gezien.

Zoals ik in mijn aanstaande boek beargumenteer - "From Exploitation Back to Empowerment:Black Male Holistic (Under) Development Through Sport and (Mis) Education" - wat zwarte universiteitsatleten zoals McNair bedreigt, is niet alleen de brutale behandeling waaraan ze worden onderworpen op het veld.

Liever, het is een al lang bestaand en dodelijk stereotype in de Amerikaanse samenleving die zwarte mannen tegelijk als onmenselijk en bovenmenselijk beschouwt.

Dit stereotype, die complex is en veel lagen heeft, stelt dat zwarte mannelijke atleten superieure atletische vaardigheden hebben die hen in staat stellen om op hoog niveau uit te blinken in sporten zoals voetbal. Het stereotype houdt ook in dat zwarte mannen een duidelijke lichamelijkheid hebben waardoor ze extreme hoeveelheden pijn kunnen verdragen.

Dit is dezelfde mythe die werd gebruikt om de slavernij en mishandeling van zwarte mensen in Amerika van voor de burgeroorlog tot het huidige tijdperk van massale opsluiting te rechtvaardigen. In feite, er kan worden gesteld dat er veel parallellen zijn tussen de uitbuiting van zwarte student-atleten vandaag de dag en hoe zwarte arbeid werd uitgebuit tijdens de Amerikaanse slavernij.

McNair lijkt ook het slachtoffer te zijn geworden van een sportcultuur in de VS die een mentaliteit van winnen ten koste van alles promoot. Deze cultuur legt ook een buitensporige hoeveelheid nadruk op het genereren van inkomsten. En het vertegenwoordigt een schadelijke kijk op mannelijkheid.

Ik maak deze argumenten als een geleerde die zich richt op de nexus tussen sport, opleiding, ras en cultuur.

Percepties van zwarte kracht

Ik beweer dat zwarte mannen in het algemeen, en zwarte student-atleten in het bijzonder, worden voornamelijk gezien als fysieke wezens - soms gezien als "beesten" en dergelijke. Dit ontmenselijkt hen op manieren die hun welzijn bedreigen.

Hoewel termen als "beesten" algemeen worden omarmd in de reguliere cultuur en in sommige gevallen door zwarte atleten zelf, zoals Marshawn Lynch, wiens kledinglijn "Beast Mode" is afgeleid van zijn bijnaam, deze termen zijn nog steeds schadelijk. Dit is vooral het geval bij sport, waar mannelijkheid gelijk staat aan stoerheid, door de pijn heen spelen en niet opgeven.

Het kan waar zijn dat deze ideeën worden toegepast op mannelijke atleten in het algemeen. Maar deze opvattingen hebben nog meer invloed op zwarte mannen vanwege hun unieke ervaringen in de Verenigde Staten. Net zoals ze deden tijdens de dagen van slavernij, Ik beargumenteer dat diepgewortelde stereotypen over het fysieke vermogen van zwarte individuen om pijn te verdragen, resulteren in hun voortdurende mishandeling in de sportarena.

De stereotypen over de arbeidsethos van zwarte mannen in sporten als voetbal en basketbal hebben geleid tot een hogere incidentie van hartdoden.

Niet gewaardeerd voor intellect

Zwarte student-atleten zijn ook onderhevig aan onderwijsverwaarlozing. Overwegen, bijvoorbeeld, de verschillende academische schandalen in de grote universiteitssporten. Sommige van deze schandalen hadden betrekking op gevallen waarin zwarte mannelijke atleten analfabeet bleken te zijn, maar mochten nog steeds deelnemen aan hun respectievelijke sporten en miljoenen dollars genereren voor de instellingen.

Zwarte mannen worden vaak beschouwd als intellectueel inferieur en moreel gebrekkig. Bijvoorbeeld, zwarte mannen zijn onevenredig vaker ingeschreven voor speciale onderwijscursussen dan voor hoogbegaafde cursussen in het K-12-onderwijssysteem. Ze hebben ook minder kans dan hun blanke leeftijdsgenoten om hun ras en geslacht in verband te brengen met intelligent zijn of academische prestaties.

Voor zwarte mannelijke atleten, het stereotype van domme jocks is alledaags en wordt versterkt door het feit dat ze meer kans hebben om academisch slecht voorbereid te worden toegelaten tot de universiteit, meer kans hebben om te worden ingeschreven voor als "gemakkelijke" of minder rigoureuze cursussen, zodat ze in aanmerking kunnen blijven komen om te sporten, en hebben minder kans om af te studeren in vergelijking met hun leeftijdsgenoten.

Ondanks deze academische verwaarlozing, zwarte mannen vormen nog steeds een meerderheid van de deelnemers aan voetbal- en herenbasketbalteams, 55 en 56 procent, respectievelijk, in grote universiteitssporten. Dit benadrukt hoe ze meer worden gewaardeerd om hun atletische vaardigheden dan om hun academische belofte.

Dit is wat sportorganisatoren en coaches in staat stelt universiteitssporten aan zwarte mannen te presenteren als een haalbare manier om het in de samenleving te maken.

Het beeld van zwarte mannen als bovenmenselijk is aanwezig in andere arena's dan sport. Het schuilt achter veel van de politiemoorden op zwarte mannen de laatste tijd. Dit werd benadrukt in de beruchte politiemoord op Michael Brown in Ferguson, Missouri, in 2014, toen politieagent Darren Wilson de 18-jarige Brown beschreef als een "demon" en "Hulk Hogan"-achtig.

Voorbij de glitter en glamour

Dit type pathologische etikettering is van toepassing in het voetbal. De lichamelijkheid van zwarte mannen wordt uitgebuit. Bijvoorbeeld, aan de Universiteit van Alabama, waar hoofdcoach Nick Saban 11,1 miljoen dollar per jaar krijgt, zwarte mannen vertegenwoordigen 80 procent van de starters in het team. Nog, niet alleen worden zwarte mannelijke student-atleten niet eerlijk gecompenseerd op basis van marktwaarde voor hun atletische vaardigheden, ze studeren ook lager af - 59 procent - vergeleken met 71 procent voor hun sportgenoten en 67 procent voor de algemene studenten. Dus, ze worden tegelijkertijd academisch achtergesteld en atletisch uitgebuit in termen van economische compensatie.

Met beide stereotypen - onmenselijk en bovenmenselijk - in het spel, zwarte mannen binnen de sport en daarbuiten worden systematisch ontmenselijkt en bijgevolg beroofd van de liefde, zorg en aandacht die bij hun menselijkheid horen.

De grote hoeveelheden geld die worden gegenereerd in universiteitsvoetbal, samen met de toegenomen commercialisering en de flair van beroemdheden in verband met de sport, creëert een illusie van plezier, Amerikaanse grit en een uniek entertainmentmerk.

Maar achter alle glitter en glamour zijn factoren die bijdragen aan de uitbuiting van atleten. Deze factoren leiden ook tot onopgemerkte of onverdiende – en volledig te voorkomen – gezondheidsproblemen op de lange termijn, zoals depressie en hoge bloeddruk, en in sommige gevallen, sterfgevallen.

De noodzaak van hervorming

Op het gebied van medische dekking, hogescholen zijn niet verplicht om universiteitsatleten te helpen na hun atletische geschiktheidsjaren, ook al kunnen verwondingen die ze op de universiteit oplopen hen de rest van hun leven beïnvloeden.

In de afgelopen decennia is organisaties zoals de National College Players' Association hebben gepleit voor meer medische dekking en bescherming voor universiteitsatleten. De oprichter van de NCPA, voormalig UCLA-speler Ramogi Huma, richtte de belangenbehartigingsgroep op nadat hij ontdekte dat de NCAA de UCLA verhinderde om medische kosten te betalen voor verwondingen die optraden tijdens zomertrainingen.

De president van de University of Maryland, Wallace Loh, verklaarde onlangs dat de universiteit de "juridische en morele" verantwoordelijkheid voor de dood van de Maryland-voetballer Jordan McNair had aanvaard. Dat is een stap in de goede richting.

Het aanvaarden van verantwoordelijkheid is niet voldoende, Hoewel. Er zijn serieuze systeemhervormingen en een cultuuromslag nodig. Deze veranderingen moeten racisme en racistische stereotypen aanpakken die leiden tot mishandeling van zwarte atleten.

De Amerikaanse samenleving moet ook haar ongezonde obsessie met sportglorie onder ogen zien, commercie en algehele verwaarlozing van de rechten en het welzijn van atleten.

Een belangrijke hervorming die onmiddellijk moet worden doorgevoerd om alle universiteitsatleten ten goede te laten komen, is dat alle medische staf van teams onafhankelijk moet zijn van de autoriteit van de coaches en de atletiekafdeling. Dit was naar verluidt iets voorgesteld en afgewezen aan de Universiteit van Maryland.

Er zou ook een belangenbehartigingsgroep moeten zijn die losstaat van de NCAA om universiteitsatleten te helpen onderhandelen met de hogescholen die ze bezoeken voor betere arbeidsomstandigheden met betrekking tot veiligheid en hun algemeen welzijn. Dit omvat een verbeterde academische ervaring, geestelijke gezondheidszorg, en helpen bij het maken van de overgang naar hun leven na het sporten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.