Bosbranden tonen geen respect voor eigendomslijnen, maar een nieuwe analyse van de brand in het Douglas Complex in het zuidwesten van Oregon in 2013 concludeert dat jonge plantagebossen die worden beheerd door industriële eigenaren, te maken hebben gehad met een zwaardere brand dan nabijgelegen openbare bossen.

Onderzoekers van het College of Forestry aan de Oregon State University gebruikten satellietbeelden en lokale gegevens om de factoren te analyseren die leiden tot verschillen in ernst van de brand, die ongeveer 50 verbrandden, 000 acres ten noorden van Grants Pass. Gelegen in de ecoregio Klamath Mountains, het gebied wordt gedomineerd door Douglasspar, ponderosa den en witte spar en is een mix van particulier en federaal eigendom en staatseigendom O&C (Oregon &California Railroad) land.

Terwijl het dagelijkse weer de belangrijkste oorzaak was van de ernst van de brand, vonden de onderzoekers dat andere factoren, zoals eigendom, bosleeftijd en topografie waren ook van cruciaal belang. Intensief beheerde particuliere bosgebieden hadden de neiging om ernstiger te branden dan oudere staats- en federale bossen. De bevindingen zijn belangrijk omdat ze wijzen op de noodzaak van samenwerking tussen landeigenaren, zowel publiek als privaat, om het risico op natuurbranden in de hele regio te verminderen.

De bevindingen zijn gepubliceerd in Ecologische toepassingen , een vakblad.

"We hebben gebruik gemaakt van een metriek voor brandernst die de brandintensiteit en de gevoeligheid van bomen integreert. We hebben laten zien hoe industrieel bosbeheer deze aspecten van brandrisico verhoogt, " zei Harold Zald, hoofdauteur en voormalig postdoctoraal wetenschapper aan de Oregon State. Zald, die nu assistent-professor is aan de Humboldt State University in Arcata, Californië, werkte met Christopher Dunn, die momenteel een postdoc is bij OSU.

"Gezien de configuratie van het dambordlandschap in het zuidwesten van Oregon, de kans op het ontstaan ​​van brand is waarschijnlijk zeer vergelijkbaar tussen eigendommen, " voegde Zald toe

Het rapport staat in contrast met andere onderzoeken die zich richten op het vergroten van het risico op natuurbranden als gevolg van brandstoffen die zich ophopen als gevolg van historische brandbestrijding. De algemene opvatting dat de recente toename van het risico op natuurbranden - met name in staten met grote delen van de federale gronden - het gevolg is van wanbeheer in die landen is niet noodzakelijk correct, voegden de onderzoekers eraan toe. "Onze studie toont duidelijk aan dat de erfenis van historische en huidige bosbeheerpraktijken voor houtproductie meer bijdragen aan een verhoogd risico op natuurbranden, " zei Dunn.

Hoewel het brandrisico op openbare gronden hoger kan zijn dan in het verleden, particulier beheerde plantagebossen in het Douglas Complex brand vertoonden nog steeds een grotere brandernst dan bossen op openbare gronden.

Particuliere industriële bossen worden meestal gedomineerd door jongere bomen met een dunnere bast en een lagere kroonhoogte, schreven de onderzoekers. Van beide kenmerken is bekend dat ze leiden tot verhoogde door brand veroorzaakte boomsterfte. Echter, zelfs na rekening te hebben gehouden met de ouderdom van beboste opstanden, industrieel bosbeheer resulteerde in een hogere brandernst om redenen die niet helemaal duidelijk zijn. Een verklaring kan zijn dat industriële bossen veel homogenere bossen hebben, zowel horizontaal als verticaal, op ruimtelijke schalen die het brandgedrag beïnvloeden, Zald en Dunn schreven.

De onderzoekers riepen op tot meer onderzoek naar hoe vuur wordt overgedragen tussen landen onder verschillende eigendoms- en beheersregimes. Er zijn ook alternatieve beheerstrategieën nodig, Zij schreven, om brandrisico's binnen stands en over het landschap te verminderen.