De temperatuur van kamer A in het Johnson Space Center van NASA in Houston daalt gestaag, het creëren van een ijskoude omgeving voor NASA's James Webb Space Telescope die in schril contrast staat met de hitte van de stad.

Je kunt dit contrast zelf bekijken door de nieuwe temperatuuroverlay op de Webbcam te bekijken. Met de Webb-telescoop opgesloten in kamer A, je zult Webb zelf enkele maanden niet op de Webbcam zien. Nutsvoorzieningen, echter, je kunt zien hoe de temperatuur van de kamer zich verhoudt tot die van Houston.

De temperatuur van kamer A zal gestaag blijven dalen totdat deze ongeveer 20 kelvin bereikt (min 424 graden Fahrenheit/min 253 graden Celsius), maar het zal wat langer duren voordat de Webb-telescoop en zijn instrumenten dezelfde temperaturen bereiken als wanneer ze in de ruimte werken.

De telescoop en zijn instrumenten moeten hun warmte overdragen aan de omringende vloeibare stikstof en koude gasvormige heliumomhulsels in kamer A om hun bedrijfstemperatuur van ongeveer 37 kelvin (min 393 Fahrenheit/ min 236 Celsius) te bereiken. Omdat het mid-infrared instrument (MIRI) van de Webb-telescoop kouder moet worden gehouden dan de andere onderzoeksinstrumenten, het vertrouwt op een cryokoeler om de temperatuur te verlagen tot minder dan 7 kelvin (min 447 graden Fahrenheit/min 266 graden Celsius).

In de ruimte, de telescoop moet extreem koud worden gehouden om het infraroodlicht van zeer zwak te kunnen detecteren, verre objecten. Om de telescoop te beschermen tegen externe licht- en warmtebronnen (zoals de zon, aarde en maan), evenals van de warmte die wordt uitgestraald door het observatorium, een vijflaags, Een zonnescherm ter grootte van een tennisbaan werkt als een parasol die voor schaduw zorgt. Het zonnescherm scheidt het observatorium in een warme, naar de zon gerichte zijde (die temperaturen bereikt van bijna 185 graden Fahrenheit/85 graden Celsius) en een koude kant (min 400 graden Fahrenheit/min 240 graden Celsius). De zonnekap blokkeert zonlicht tegen interferentie met de gevoelige telescoopinstrumenten.