(Phys.org) — Een klein team van onderzoekers van de Universiteit van Oldenburg heeft ontdekt dat kerkuilen geen gehoorverlies hebben naarmate ze ouder worden. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B, de groep beschrijft gehoortesten die ze hebben uitgevoerd met een groep getrainde uilen, wat ze vonden en waarom ze geloven dat meer onderzoek van de vogels kan leiden tot het voorkomen van gehoorverlies bij ouder wordende mensen.

Bijna iedereen weet dat ouder worden kan leiden tot gehoorverlies. Het gebeurt omdat mensen en andere zoogdieren niet in staat zijn om gevoelige cellen in het oor te regenereren. Naarmate de schade zich in de loop van de tijd ophoopt, gehoor verslechtert. Dit is niet het geval bij vogels, echter. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sommigen op hun oude dag weinig of geen gehoorverlies ervaren. In deze nieuwe poging de onderzoekers keken of dat ook gold voor langlevende vogels zoals de kerkuil.

Kerkuilen zijn de meest voorkomende van alle uilen - ze komen over de hele wereld voor, behalve in pool- en woestijngebieden. Ze verdienden hun naam door in schuren te gaan wonen, aangetrokken door de knaagdieren die worden aangetrokken door opgeslagen granen. Kerkuilen hebben een uitzonderlijk goed gehoor - ongeveer 10 keer zo gevoelig als het menselijk gehoor, volgens eerder onderzoek. Kerkuilen kunnen hun gehoor alleen gebruiken om prooien te vangen die in totale duisternis bewegen. Ze leven ook een lange tijd - sommigen in gevangenschap hebben de leeftijd van meer dan 20 jaar bereikt.

Voor meer informatie over het horen van kerkuilen tijdens het ouder worden, de onderzoekers trainden zeven uilen (in de leeftijd van twee tot 17 jaar) om van de ene positie naar de andere te vliegen om een ​​traktatie te krijgen als reactie op een auditief signaal. De vogels werden vervolgens in leeftijdsgroepen verdeeld en de onderzoekers testten hun gehoor door de tonen te veranderen. De onderzoekers rapporteren geen verschil in gehoorvermogen tussen alle vogels. Terzijde, het team testte ook het gehoor van een andere individuele kerkuil die 23 jaar oud was geworden, en ontdekte dat zijn gehoor net zo goed was als de jongere uilen.

De onderzoekers concluderen door te beweren dat kerkuilen geen gehoorverlies ervaren naarmate ze ouder worden en suggereren dat het bestuderen van hen en andere vogels om te leren hoe ze beschadigde zenuwen in hun oren regenereren, kan leiden tot behandelingen voor mensen.

© 2017 Fys.org